Dica do autor: A aterosclerose é uma condição inflamatória crônica das artérias, caracterizada pela formação de placas compostas por lipídios, células inflamatórias, tecido conjuntivo e depósitos de cálcio. Nem todas as placas são iguais: algumas permanecem estáveis por muitos anos, enquanto outras são vulneráveis — ou seja, apresentam maior risco de ruptura e subsequente formação de trombos, podendo levar ao infarto agudo do miocárdio ou acidente vascular cerebral. Placas vulneráveis compartilham características histológicas específicas: cápsula fibrosa fina, núcleo lipídico grande e rico em colesterol, infiltrado inflamatório abundante, principalmente com macrófagos, e atividade aumentada de metaloproteinases que degradam a matriz extracelular. A fina cápsula fibrosa, combinada com a intensa inflamação e fragilidade estrutural, torna essas placas instáveis e propensas à ruptura, expondo seu conteúdo trombogênico ao sangue e iniciando a formação de trombos.

Alternativa A: INCORRETA. As calcificações concêntricas são mais comuns em placas ateroscleróticas estáveis. Embora as calcificações indiquem evolução da doença, elas não estão diretamente associadas à instabilidade da placa, podendo até contribuir para sua estabilidade mecânica.

Alternativa B: INCORRETA. O espessamento da cápsula fibrosa é um fator protetor. Placas com cápsulas espessas são consideradas mais estáveis e menos propensas à ruptura, pois oferecem maior resistência à pressão hemodinâmica.

Alternativa C: INCORRETA. A presença de fibras colágenas contribui para a robustez da cápsula fibrosa. Portanto, placas com alta concentração de colágeno tendem a ser mais estáveis, ao contrário do que ocorre nas placas vulneráveis, onde há redução da matriz colágena pela ação de enzimas inflamatórias.

Alternativa D: CORRETA. A combinação de uma cápsula fibrosa fina e um núcleo lipídico grande e instável é a principal característica das placas vulneráveis. Esse perfil favorece a ruptura da placa, exposição do conteúdo lipídico ao sangue e formação de trombos, o que desencadeia eventos agudos como o infarto.

Alternativa E: INCORRETA. A proliferação de células endoteliais em si não está diretamente relacionada à vulnerabilidade da placa. Na verdade, o dano e a disfunção do endotélio são mais relevantes nesse contexto. A regeneração endotelial tende a ser um mecanismo reparador.

Resposta correta: Alternativa D

Referências:

• Libby, P., et al. (2019). Atherosclerosis: pathogenesis and role of inflammation. Journal of the American College of Cardiology, 74(12), 1575–1587.
• Guyton, A. C., & Hall, J. E. (2021). Tratado de Fisiologia Médica (14ª ed.). Elsevier.
• Robbins, S. L., & Cotran, R. S. (2018). Patologia – Bases Patológicas das Doenças (10ª ed.). Elsevier.