Dica do autor: Estudos transversais (também chamados de estudos de prevalência) fazem um “retrato” da população em um único momento no tempo. O objetivo principal é descrever a distribuição de doenças, fatores de risco e determinantes de saúde — ou testar hipóteses sobre associações — medindo simultaneamente exposições e desfechos. São rápidos, relativamente baratos e amplamente usados em vigilância epidemiológica e inquéritos populacionais. Importante ficar ligado: por captarem prevalência e não incidência, eles não conseguem estabelecer com segurança a sequência temporal exposição→doença, o que limita inferências causais. Análises com dados transversais costumam usar medidas como prevalência, razão de prevalências e, ocasionalmente, odds ratio em modelos multivariados; e são úteis para planejamento de serviços, priorização de intervenções e geração de hipóteses que depois podem ser testadas em estudos longitudinais.

Alternativa A: INCORRETA. O estudo de coorte é longitudinal: seleciona-se um grupo sem o desfecho e acompanha-se ao longo do tempo para observar ocorrência de eventos. Mede incidência e permite estimar risco relativo e estabelecer sequência temporal entre exposição e desfecho — ideal para investigar causas e efeitos. Por ser prospectivo (ou retrospectivo quando usa prontuários), é mais demorado e custoso que o transversal, então não é o desenho mais comum para descrição rápida de padrões populacionais.

Alternativa B: INCORRETA. Estudos caso‑controle partem de indivíduos doentes (casos) e controles sem a doença e investigam retrospectivamente exposições passadas. São muito úteis para doenças raras e para estudar múltiplas exposições, usando odds ratio como medida de associação. Porém, por serem geralmente retrospectivos e selecionarem pessoas com e sem doença, não servem para estimar prevalência em uma população nem para descrever o padrão populacional em um momento único — então não são o tipo mais comum usado para descrever padrão de doenças na população.

Alternativa C: CORRETA. O estudo transversal é o desenho padrão quando o objetivo é descrever padrões de doença, exposição ou condições de saúde em uma população em um dado momento, além de ser bastante usado para testar hipóteses iniciais entre exposições e desfechos. Por ser uma “fotografia” temporal, estima prevalência e é prático para vigilância epidemiológica e pesquisas populacionais — daí ser o mais comum disponível para esses propósitos.

Alternativa D: INCORRETA. Metanálise é uma técnica estatística que combina resultados de vários estudos independentes para obter uma estimativa global; é parte de revisão sistemática e não um estudo epidemiológico primário de população. Não descreve diretamente padrões populacionais em um único momento — é uma síntese de evidência.

Alternativa E: INCORRETA. Longitudinal é um termo amplo que indica acompanhamento ao longo do tempo (p.ex., estudos de coorte); é contrário à ideia de um único corte temporal. Embora estudos longitudinais descrevam mudanças e permitam inferir temporalidade, eles não são o desenho mais comumente usado quando a intenção é apenas descrever padrões em um momento específico — para isso o transversal é o mais apropriado.

Resposta: Alternativa C