Dica do autor: Envelhecer é ajustar a fisiologia respiratória pra uma nova realidade: a parede torácica fica mais rígida (calcificações, cifose, alteração da mobilidade costal) enquanto o parênquima pulmonar perde fibras elásticas, aumentando a complacência pulmonar propriamente dita. O resultado líquido é um sistema respiratório com menor capacidade de gerar grande fluxo e de reinspirar tudo aquilo que exalou — aparece aumento do volume residual e diminuição da capacidade vital. Além disso, há aumento do espaço morto relativo e heterogeneidade regional da ventilação, o que favorece desequilíbrios ventilação-perfusão e aumento do gradiente A–a de O2. Na prática, a PaO2 tende a cair de forma progressiva com a idade, mas a PaCO2 costuma permanecer estável (ou muito pouco alterada) em indivíduos saudáveis; hipercapnia não é alteração fisiológica do envelhecimento, e sim sinal de doença ou insuficiência ventilatória. O pulo do gato: distinguir complacência pulmonar (aumenta) de complacência da parede torácica (diminui) e lembrar que queda de PaO2 com manutenção da PaCO2 é o padrão.

Alternativa A: INCORRETA. A redução da complacência da parede torácica é sim uma alteração associada ao envelhecimento. Com a idade há calcificação das cartilagens costais, alterações degenerativas das articulações e perda da mobilidade vertebral, o que torna a caixa torácica mais rígida e aumenta o trabalho respiratório. Logo, essa afirmação descreve corretamente uma mudança do envelhecimento.

Alternativa B: INCORRETA. O desequilíbrio ventilação–perfusão aumenta com a idade. Há perda de unidades alveolares funcionais, heterogeneidade regional da ventilação e alterações na perfusão, favorecendo desigualdades V/Q e, por consequência, aumento do gradiente alveolo‑arterial de O2 e queda da PaO2. Portanto, também é uma alteração esperada no envelhecimento.

Alternativa C: INCORRETA. Tanto a CVF quanto o VEF1 tendem a diminuir com a idade. O VEF1 costuma declinar mais acentuadamente que a CVF, por isso a relação VEF1/CVF pode diminuir, mas ambas as medidas absolutas caem por perda de elasticidade, redução da força muscular respiratória e aumento do volume residual. Assim, essa alternativa descreve corretamente uma mudança relacionada à idade.

Alternativa D: CORRETA. A redução da PaO2 é típica do envelhecimento, porém o aumento da PaCO2 NÃO é esperado em indivíduos idosos sem doença pulmonar. Em pessoas idosas saudáveis, a PaCO2 costuma permanecer dentro da faixa normal graças a reflexos ventilatórios e adaptações; hipercapnia sugere doença respiratória ou insuficiência ventilatória. Portanto a frase que associa queda de PaO2 com aumento de PaCO2 é a que NÃO representa corretamente a fisiologia do envelhecimento.

Resposta: Alternativa D