Dica do autor: Aqui o pulo do gato é entender bem o que cada medida epidemiológica representa. Incidência é fluxo: quantas pessoas adoecem num dado período (casos novos). Prevalência é o estoque: quantas pessoas vivem com a doença num dado momento (ou período), que depende tanto da incidência quanto da duração da doença. Mortalidade é a contagem de óbitos por doença numa população (geralmente expressa como taxa por população/tempo). Letalidade (case-fatality) é a proporção de pessoas doentes que morrem em consequência da doença. Quando um tratamento não cura, mas prolonga a sobrevida, ele aumenta a duração média da doença — e é essa mudança na duração que eleva a prevalência: mais gente “vivo com a doença” em determinado momento. Incidência, por sua natureza, não muda simplesmente porque os pacientes vivem mais; já mortalidade e letalidade podem variar dependendo do efeito do tratamento sobre o risco de morrer e do tempo de seguimento, mas não são a melhor resposta ao enunciado.

Alternativa A: CORRETA. Prevalência aumenta quando a duração média da doença aumenta, mesmo que a taxa de novos casos (incidência) permaneça a mesma. Um tratamento que estende a vida dos pacientes faz com que, a qualquer ponto no tempo, haja mais pessoas vivas convivendo com a doença — aumento do estoque de portadores. Bater o olho: tratar para prolongar vida = prevalência sobe.

Alternativa B: INCORRETA. Incidência mede casos novos por tempo. Um tratamento que prolonga sobrevida não altera o número de diagnósticos novos que surgem por período, salvo se o tratamento também influenciar fatores de risco ou detecção precoce. No enunciado, não há mudança na ocorrência de novos casos, apenas na duração, logo a incidência fica estável.

Alternativa C: INCORRETA. Mortalidade (taxa de óbitos na população por aquela doença) pode até diminuir se o tratamento reduzir o risco de morte por tempo observado, mas não é a resposta direta ao raciocínio do enunciado. Como o tratamento apenas prolonga a vida sem curar, é mais esperado ver um aumento da prevalência; a mortalidade pode ficar igual, diminuir no curto prazo ou se dispersar no tempo — por isso não é a melhor escolha para responder ao que a questão pede.

Alternativa D: INCORRETA. Letalidade é a proporção dos doentes que morrem em função da doença. Se o tratamento apenas posterga a morte mas não a evita, a letalidade acumulada ao final do curso da doença pode não mudar — apenas a morte ocorre mais tarde. Logo, dizer que a letalidade aumentaria não faz sentido; se algo muda, tende a ser redução da letalidade só se o tratamento realmente reduzir o risco de morte, e não apenas aumentar a sobrevida.

Resposta: Alternativa A