Dica do autor: O conceito de câncer gástrico precoce (Early Gastric Cancer - EGC) é estritamente histopatológico e baseia-se na profundidade da invasão neoplásica na parede do órgão. Por definição, é o carcinoma limitado à mucosa ou à submucosa, independentemente da presença de metástases para linfonodos regionais (N). Essa classificação é vital pois esses pacientes apresentam uma sobrevida em cinco anos superior a 90%, o que justifica abordagens terapêuticas menos agressivas, como a ressecção endoscópica em casos selecionados.

Alternativa A: INCORRETA. Embora o câncer gástrico precoce inclua os tumores restritos à mucosa (T1a), a definição é mais ampla e permite a invasão de uma camada adicional abaixo desta.

Alternativa B: INCORRETA. A lâmina própria é uma das subdivisões da camada mucosa. Um tumor que atinge a lâmina própria é considerado precoce, mas o limite máximo de invasão para essa classificação estende-se até a submucosa.

Alternativa C: CORRETA. O câncer gástrico precoce é definido como a neoplasia que invade até a camada submucosa (T1b), inclusive. É fundamental memorizar que o envolvimento linfonodal não exclui o diagnóstico de precocidade; o único critério determinante é a profundidade da invasão na parede gástrica (T1).

Alternativa D: INCORRETA. A invasão da camada muscular própria classifica a lesão como câncer gástrico avançado (T2). Nesse estágio, o risco de metástases linfonodais e a necessidade de gastrectomia com linfadenectomia D2 tornam-se o padrão, alterando o prognóstico e a conduta.

Alternativa E: INCORRETA. A camada serosa é a mais externa do estômago (T4a). Atingir esse nível caracteriza uma doença localmente avançada, com alto risco de disseminação por contiguidade e transcelômica (peritoneal).

Resposta: Alternativa C