Dica do autor: A imagem de ressonância magnética demonstra alterações típicas de meningoencefalite criptocócica, um quadro infeccioso grave causado pelo fungo Cryptococcus neoformans, uma levedura encapsulada que afeta predominantemente pacientes imunocomprometidos, especialmente aqueles com AIDS e contagem de CD4 < 100 células/mm³. Na neuroimagem, observa-se frequentemente hipersinal em T2/FLAIR nas regiões dos núcleos da base, ventrículos dilatados, e, como na imagem, lesões císticas periventriculares ou nos gânglios da base, conhecidas como “pseudocistos gelatinosos” – formadas pelo acúmulo do fungo no espaço de Virchow-Robin. Essas lesões não costumam realçar com contraste, o que ajuda a diferenciá-las de abscessos bacterianos ou neurotoxoplasmose. A cápsula do Cryptococcus impede uma resposta inflamatória exuberante, o que contribui para a evolução insidiosa e silenciosa do quadro. O diagnóstico é confirmado por punção lombar com pesquisa de antígeno criptocócico e cultura do líquor. O tratamento envolve anfotericina B associada à flucitosina na indução, seguido de fluconazol na fase de consolidação e manutenção.

Alternativa A: INCORRETA. Aspergillus fumigatus pode causar abscessos cerebrais em imunocomprometidos, mas o padrão radiológico é distinto, com lesões expansivas, geralmente com realce em anel e edema perilesional, além de acometimento angioinvasivo. Não se observa o padrão cístico dos espaços perivasculares, como na criptococose.

Alternativa B: INCORRETA. Histoplasma capsulatum pode causar meningoencefalite, especialmente em indivíduos imunossuprimidos, porém é bem menos comum que o Cryptococcus. Além disso, os achados radiológicos tendem a ser inespecíficos, e o agente não possui cápsula, o que diferencia do quadro apresentado.

Alternativa C: CORRETA. Cryptococcus neoformans é uma levedura encapsulada e o agente mais frequentemente envolvido em meningoencefalite fúngica em imunossuprimidos. A presença de lesões císticas nos gânglios da base e ventrículos dilatados, sem realce significativo, é altamente sugestiva desse diagnóstico.

Alternativa D: INCORRETA. Candida albicans pode causar meningite ou abscessos cerebrais, principalmente em neonatos e pacientes com cateteres, mas não é o agente clássico de meningoencefalite subaguda com esse padrão de imagem. O envolvimento do SNC por Candida costuma ocorrer por disseminação hematogênica em contextos mais específicos.

Alternativa E: INCORRETA. Paracoccidioides brasiliensis pode acometer o sistema nervoso central, mas o faz com lesões granulomatosas ou abscessos de maior expressão inflamatória, e não apresenta cápsula. O comprometimento neurológico é incomum e geralmente ocorre em fase disseminada da doença.

Resposta correta: Alternativa C.

Referências:

• Robbins & Cotran Patologia: Bases Patológicas das Doenças, de Vinay Kumar, Abul K. Abbas e Jon C. Aster

• Patologia, de Luiz Carlos Uchôa Junqueira e José Carneiro

• Patologia: Bases Clinicopatológicas da Medicina, de Emanuel Rubin e Howard Reisner