Dica do autor: O caso descrito é sugestivo de abscesso cervical profundo, uma infecção que requer diagnóstico rápido e definição anatômica precisa para tratamento adequado. A paciente apresenta febre alta, trismo, empastamento cervical com sinais flogísticos e disfagia, além de histórico de faringite não tratada — fatores típicos de abscesso parafaríngeo ou retrofaríngeo.

Nessas situações, o exame de imagem ideal deve permitir localizar a coleção purulenta, estimar seu volume e extensão anatômica, avaliar o envolvimento de estruturas vitais como carótida, veia jugular, espaço perigoso e traqueia, além de guiar a drenagem cirúrgica. A tomografia computadorizada (TC) com contraste intravenoso é o exame de escolha por excelência. Ela permite diferenciar celulite de abscesso (visualização de coleção hipodensa com realce periférico), detectar gás nos tecidos moles (sugerindo germes anaeróbios), medir o grau de desvio ou compressão de vias aéreas e identificar complicações, como trombose venosa, mediastinite ou disseminação entre compartimentos fasciais.

Alternativa A: INCORRETA. A radiografia lateral de pescoço pode detectar aumento de partes moles ou deslocamento da coluna aérea, mas não tem sensibilidade adequada para identificar coleções profundas nem para planejar drenagem cirúrgica.

Alternativa B: CORRETA. A tomografia computadorizada com contraste é o padrão-ouro para avaliação de abscessos cervicais profundos. Permite excelente visualização anatômica, delimita a coleção, revela presença de gás e avalia relações com estruturas vitais — sendo indispensável para planejamento cirúrgico e decisão terapêutica.

Alternativa C: INCORRETA. A ultrassonografia é útil para coleções superficiais ou em crianças, mas não avalia adequadamente estruturas profundas ou coleções retrofaríngeas e parafaríngeas, e é limitada pelo trismo e presença de gás.

Alternativa D: INCORRETA. A ressonância magnética oferece melhor resolução para tecidos moles, mas não é o exame de escolha em emergência, pois é menos disponível, mais demorada e inferior na detecção de gás, além de mais difícil de interpretar no contexto agudo.

Alternativa E: INCORRETA. A endoscopia digestiva alta pode ser útil para investigar fístulas ou corpos estranhos no esôfago, mas não tem papel na confirmação de abscessos cervicais profundos, nem para planejamento de drenagem.

Resposta Correta: Alternativa B

Referências:

• Flint PW, Haughey BH, Lund VJ et al. Cummings Otolaryngology: Head and Neck Surgery. 7ª ed. Elsevier.
• Townsend CM, Beauchamp RD, Evers BM, Mattox KL. Sabiston – Tratado de Cirurgia. 21ª ed. Elsevier.
• UpToDate. Deep neck space infections: Diagnosis and imaging.
• Moore KL, Dalley AF, Agur AMR. Anatomia Orientada para a Clínica. 8ª ed. Guanabara Koogan.