Dica do autor: Metanálise é uma técnica estatística de síntese de evidências: pega estimativas de efeito provenientes de estudos independentes e as combina para obter uma estimativa global e mais precisa do efeito. Pense nela como uma “balança” que pondera cada estudo pela sua precisão (variância) — estudos maiores e com menos erro carregam mais peso. A metanálise costuma vir acompanhada de uma revisão sistemática que define pergunta clínica, critérios de inclusão, busca e seleção; a metanálise é o passo quantitativo dessa revisão. Importante ficar ligado em heterogeneidade (I2): se os estudos são muito diferentes em desenho, população, intervenções ou desfechos, o resultado combinado perde validade e pode ser enganoso. Existem modelos de efeito fixo e aleatório para lidar com diferenças entre estudos; além disso usa-se gráficos em floresta (forest plots) para visualizar efeitos individuais e combinados, análise de sensibilidade e avaliação de viés de publicação (funnel plot). O pulo do gato é entender que metanálise é estudo secundário — combina estudos primários — e não substitui qualidade: “garbage in, garbage out”.

Alternativa A: INCORRETA. Um estudo do tipo coorte é um estudo primário observacional que acompanha indivíduos ao longo do tempo para comparar incidência de desfechos entre expostos e não expostos. Metanálise não é um único estudo primário; pode agregar dados de coortes, sim, mas o método em si não é uma coorte.

Alternativa B: INCORRETA. Caso-controle também é um desenho primário (retrospectivo, comparando casos e controles quanto à exposição). Assim como na alternativa A, metanálise pode combinar resultados de estudos caso-controle, mas não se confunde com esse tipo de desenho — é uma síntese estatística.

Alternativa C: INCORRETA. A frase é ambígua e induz ao erro: embora uma metanálise possa incluir estudos de coorte ou caso-controle, ela não “é” um nem outro. Além disso, misturar desenhos com vieses distintos em uma única meta-análise requer cuidado — muitas vezes faz-se análises estratificadas por desenho.

Alternativa D: CORRETA. Metanálise é exatamente isso: a combinação quantitativa de resultados de diferentes estudos para estimar um efeito global mais preciso. O processo envolve ponderação das estimativas (pelo inverso da variância), avaliação de heterogeneidade, escolha de modelo de efeito e testes de robustez; o objetivo é aumentar poder e precisão e reduzir incerteza, desde que os estudos incluídos sejam comparáveis e de qualidade aceitável.

Alternativa E: INCORRETA. Ensaio clínico controlado é um desenho experimental primário (randomizado ou não) que testa intervenção em participantes. Metanálise pode combinar resultados de ensaios clínicos, mas ela própria não é um ensaio clínico.

Resposta: Alternativa D