Dica do autor: Em lactentes muito jovens, a manifestação clínica de infecção do sistema nervoso central pode ser atípica ou discreta —sinais como irritabilidade, sonolência ou até sinais sistêmicos mínimos podem mascarar uma meningite. Por isso, o pulo do gato é não confundir a ausência de rigidez de nuca com ausência de meningite. A punção lombar é o exame-dirigente quando há suspeita de meningite em lactentes, pois o diagnóstico só se firma com a análise do líquor (celularidade, glicose, proteína, Gram e cultura). Exames como glicemia e eletrólitos são importantes como triagem inicial em qualquer crise convulsiva para excluir causas metabólicas, e hemograma/CRP/hemocultura ajudam a investigar infecção sistêmica, mas não substituem a punção para definir infecção meníngea. A tomografia é indicada de forma direcionada — por exemplo, diante de déficit neurológico focal, sinais de hipertensão intracraniana ou quando há suspeita de lesão estrutural ou trauma antes da punção — não como passo rotineiro para todos os primeiros episódios convulsivos febris.

Alternativa A: INCORRETA. A tomografia computadorizada tem indicação restrita: investigar foco estrutural, hemorragia, lesão ocupante de espaço ou quando houver sinais de hipertensão intracraniana ou déficit neurológico focal que contraindiquem a punção lombar imediata. Em lactentes com convulsão febril sem sinais focais ou suspeita de TCE, a TC não é o exame essencial para definir o diagnóstico de meningite ou a conduta inicial.

Alternativa B: CORRETA. A punção lombar é o exame-chave para confirmar ou excluir meningite/infecção do sistema nervoso central em lactentes quando há suspeita. Como os achados clínicos podem ser sutis nessa faixa etária, a análise do líquor (celularidade, glicose, proteína, Gram e cultura) costuma ser necessária para o diagnóstico e para direcionar a terapêutica antimicrobiana.

Alternativa C: INCORRETA. Dosagens de glicose e eletrólitos são importantes e fazem parte da avaliação inicial de qualquer crise convulsiva porque alterações metabólicas podem precipitar convulsões. Porém, esses exames não definem diagnóstico de meningite; servem mais para excluir causas metabólicas tratáveis imediatamente.

Alternativa D: INCORRETA. Hemograma e PCR são úteis para avaliar a presença e a intensidade de um processo inflamatório ou bacteriano sistêmico, mas não substituem a punção lombar na investigação de infecção do sistema nervoso central. Eles são exames complementares, não determinantes para confirmar meningite.

Alternativa E: INCORRETA. Hemocultura é importante quando se suspeita bacteremia ou sepse concomitante, e deve ser colhida antes de iniciar antibioticoterapia quando possível. Contudo, hemocultura isoladamente não define meningite: pode até ser positiva em meningites bacterianas, mas o diagnóstico e a escolha do tratamento baseiam-se na análise do líquor.

Resposta: Alternativa B