Dica do autor: Quando a ideia é “congelar” a população num ponto no tempo para descrever características — quem tem determinada condição, qual a frequência de um comportamento ou quais são as condições socioeconômicas — estamos no campo dos estudos transversais. O pulo do gato desse desenho é que ele mede prevalência: quantas pessoas, naquele momento, têm a característica de interesse. Ele costuma usar amostras representativas (ou censos) e perguntas ou medidas aplicadas a indivíduos, permitindo estimativas pontuais e comparações entre subgrupos. É ótimo para levantar hipóteses, planejar serviços e avaliar magnitude de problemas, mas tem limitação clássica: não estabelece temporalidade entre exposição e desfecho, portanto não prova causa e efeito. Além disso, resultados podem ser afetados por vieses de seleção e de sobrevivência. Em contraponto, outros desenhos trabalham com unidades agregadas, seguimento no tempo ou seleção a partir do desfecho — cada um com sua utilidade e limitações; saber “bater o olho” e identificar qual desenho se aplica é habilidade-chave na prática epidemiológica.

Alternativa A: INCORRETA. O estudo ecológico tem como unidade de análise grupos (municípios, estados, países), não indivíduos. Ele relaciona taxas ou médias agregadas entre populações, o que pode gerar a chamada falácia ecológica — assumir que uma associação observada entre grupos vale para os indivíduos. Um censo ou uma pesquisa que coleta dados individuais não é estudo ecológico.

Alternativa B: CORRETA. O desenho transversal (ou prevalência) descreve características de uma população em um dado momento. Mede prevalência, usa amostragem representativa ou censo, e serve para estimativas descritivas e análises associativas (ex.: prevalência de tabagismo por faixa etária). É exatamente o desenho adequado para levantamentos que mapeiam a situação atual da população.

Alternativa C: INCORRETA. Estudos de coorte acompanham indivíduos ao longo do tempo, a partir da exposição, para registrar o surgimento de desfechos — permitem cálculo de incidência e risco relativo. Não são "fotografias" instantâneas; exigem seguimento temporal (prospectivo ou retrospectivo) e, portanto, diferem do tipo de levantamento pontual descrito.

Alternativa D: INCORRETA. Caso-controle é um desenho retrospectivo que parte do desfecho (casos vs controles) e busca exposição passada; mede razão de chances (odds ratio) e é eficiente para doenças raras. Novamente, isso difere de um levantamento populacional que coleta informações de uma amostra ou censo em um momento específico.

Resposta: Alternativa B