Dica do autor: Letalidade é um conceito epidemiológico direto e pragmático: mede o risco de morrer entre quem já ado-eceu por determinada doença. Na prática, usamos a taxa de letalidade (ou case fatality rate) que é calculada como o número de óbitos atribuíveis à doença dividido pelo número de casos diagnosticados dessa mesma doença, geralmente expresso em porcentagem. O pulo do gato é lembrar que a letalidade olha só para os doentes, não para toda a população — por isso é útil para avaliar a gravidade clínica de uma doença ou a eficácia de intervenções terapêuticas, mas pode ser enviesada por subnotificação de casos leves, mudança no critério diagnóstico e período de observação. Fique ligado também na diferença entre letalidade (óbito entre os casos), mortalidade (óbito em relação à população inteira) e taxa de ataque/incidência (novos casos em relação à população em risco). No fim das contas, quando alguém fala em “quão letal é uma doença?”, está querendo saber a proporção de pessoas doentes que acabam morrendo.

Alternativa A: INCORRETA. A frase remete a distribuição etária ou a uma taxa específica por faixa etária, não à letalidade. Poder de uma doença de se manifestar em determinada faixa etária relaciona-se a padrões de ocorrência (incidência por idade) ou predisposição etária, não ao risco de morte entre os que adoeceram.

Alternativa B: INCORRETA. "Relação entre o número de casos e a população" descreve proporções como prevalência ou incidência (dependendo do numerador ser casos existentes num ponto/período ou novos casos), ou ainda razão de ataque. Não é letalidade, porque esta usa como denominador apenas os casos da doença, não a população total.

Alternativa C: INCORRETA. Isso é definição de expectativa de vida ou tempo de vida restante médio para indivíduos que atingiram certa idade. Não tem relação com o conceito de letalidade, que trata exclusivamente da proporção de óbitos entre os adoecidos.

Alternativa D: CORRETA. Expressa precisamente o conceito de letalidade: o maior ou menor poder de uma doença em causar morte entre aqueles que a contraíram. É a definição operacional usada em epidemiologia clínica e em vigilância para avaliar severidade de doenças e comparar epidemias, lembrando sempre as limitações por subnotificação e diferenças no diagnóstico.

Resposta: Alternativa D