Dica do autor: Incidência e prevalência são conceitos fundamentais em epidemiologia e servem a propósitos diferentes. Incidência mede o risco: é a ocorrência de casos novos em uma população suscetível durante um período definido (pode ser expressa como incidência acumulada ou taxa de incidência). Prevalência mede o ônus da doença na população em um dado instante (prevalência pontual) ou durante um período (prevalência de período) e representa todos os casos existentes — novos e antigos. O pulo do gato é lembrar que prevalência depende não só da entrada de casos novos (incidência), mas também do tempo que cada caso permanece na condição (duração da doença) e dos fluxos populacionais (cura, óbitos e migração). Em situação de equilíbrio e para doenças relativamente raras, vale a relação aproximada P ≈ I × D (prevalência ≈ incidência × duração média), que deixa claro por que doenças crônicas de longa duração têm prevalência alta mesmo com incidência baixa. Incidência é a medida adequada quando queremos estimar risco ou avaliar fatores de risco; prevalência é mais útil para dimensionar necessidades de serviço, planejamento e carga da doença.

Alternativa A: INCORRETA. A afirmação está invertida. A duração da doença afeta principalmente a prevalência: quanto maior a duração média, maior a prevalência, tudo o mais constante. A incidência refere-se a casos novos e não depende diretamente da duração da doença (a menos que haja mudanças nos fatores que geram novos casos). Ou seja, duração influencia prevalência e não vice‑versa.

Alternativa B: INCORRETA. Isso é a definição de prevalência, não de incidência. O coeficiente de incidência é dado pelo número de casos novos em um intervalo de tempo divididos pela população em risco no mesmo período (ou pela pessoa‑tempo em taxas de incidência). A alternativa confunde casos presentes (prevalentes) com casos novos (incidentes).

Alternativa C: CORRETA. Exato. A prevalência é influenciada pelos casos novos (incidência), pela duração média da doença e pelos eventos que retiram indivíduos da condição de caso: cura e óbito reduzem a prevalência; migração pode aumentar ou diminuir conforme quem entra e sai da população. Por isso, para entender a prevalência devemos olhar para entradas (incidência, imigração de casos) e saídas (cura, morte, emigração), além da duração.

Alternativa D: INCORRETA. A prevalência não é a medida apropriada para estimar risco de ocorrência de novos casos — esse papel cabe à incidência. Prevalência informa a proporção de pessoas que já têm a condição em um dado momento (útil para planejamento de serviços), mas não quantifica o risco de indivíduos suscetíveis desenvolverem a doença ao longo do tempo.

Alternativa E: INCORRETA. Na prática, com mesma incidência, uma doença de longa duração tende a ter prevalência maior do que uma doença de curta duração, porque os casos acumulam‑se no tempo. Portanto, afirmar que doença de longa duração teria prevalência menor é o oposto do esperado.

Resposta: Alternativa C