Fonte: Designua/Shutterstock.com¹

Dica do autor: A imagem mostra detalhadamente a organização do sistema vestibular, com destaque para os canais semicirculares, que detectam movimentos angulares ou rotacionais da cabeça. Em seu interior há um fluido chamado endolinfa, que se move quando a cabeça gira. Essa movimentação desloca uma estrutura gelatinosa chamada cúpula, localizada na ampola de cada canal. A imagem ampliada mostra o funcionamento microscópico dessas estruturas: as células ciliadas (2) possuem cílios que penetram em uma membrana gelatinosa (3) sobre a qual repousam otólitos (1), mais visíveis nos órgãos otolíticos (utrículo e sáculo), que respondem à gravidade e acelerações lineares. As fibras nervosas (5) conduzem os sinais até o nervo vestibular, que os envia para centros superiores, como os núcleos vestibulares e o cerebelo, permitindo reflexos posturais e oculares. No caso do marinheiro, a sensação rotatória persistente após o fim do estímulo de movimento (navegação) é típica de um desequilíbrio da recalibração vestibular, especialmente dos canais semicirculares, que continuam enviando estímulos mesmo em repouso. Isso leva à ativação do reflexo vestíbulo-ocular (RVO), resultando em nistagmo e vertigem, além de instabilidade postural que piora com os olhos fechados (sinal de Romberg positivo).

Alternativa A: INCORRETA. Embora os canais semicirculares estejam envolvidos na detecção de movimentos rotacionais, acelerações lineares são percebidas pelo utrículo e sáculo, e não há geração contínua de potenciais para o córtex somatossensorial nesse mecanismo.

Alternativa B: INCORRETA. O utrículo e o sáculo detectam acelerações lineares, não angulares. Embora suas aferências possam chegar ao cerebelo, isso não ocorre diretamente pelas vias descritas nesta alternativa.

Alternativa C: CORRETA. Os canais semicirculares são sensíveis à rotação da cabeça e, durante o movimento, a endolinfa se desloca, deformando a cúpula e defletindo os cílios das células ciliadas da crista ampular. Isso gera impulsos que ativam reflexos como o reflexo vestíbulo-ocular, fundamental para estabilizar a visão durante o movimento. Esse mecanismo está diretamente envolvido no quadro clínico descrito, com vertigem e nistagmo desencadeados por estímulos rotacionais persistentes.

Alternativa D: INCORRETA. O sáculo está envolvido na detecção de acelerações lineares verticais, e não em rotações rápidas da cabeça. Além disso, ele não ativa diretamente os motoneurônios alfa por vias vestibuloespinais, como afirma incorretamente a alternativa.

Alternativa E: INCORRETA. As otocônias (ou otólitos) se deslocam sobre a mácula do utrículo e sáculo, mas não sobre a cúpula — esta está presente nos canais semicirculares. Além disso, o movimento dos otólitos excita, e não inibe, as células ciliadas, e não há “bloqueio” vestibular em ambientes não gravitacionais nesse sentido.

Resposta correta: Alternativa C.

Referências:

• GUYTON, Arthur C.; HALL, John E. Tratado de fisiologia médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.

• BERNE, Robert M.; LEVY, Matthew N. Fisiologia. 7. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.

• COSTANZO, Linda S. Fisiologia. 6. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.

• BORON, Walter F.; BOULPAEP, Emile L. Medical physiology. 3. ed. Philadelphia: Elsevier, 2017.
  

• 1. Imagem utilizada sob licença da Shutterstock.com, disponível em: https://www.shutterstock.com/pt/image-illustration/vestibular-system-sensory-sense-balance-spatial-1361185142. Acesso em: 14/07/2025.