Dica do autor: Durante movimentos cefálicos rápidos ou bruscos, como os realizados em manobras aéreas, o cérebro precisa manter a imagem visual estável na retina, evitando borramentos ou perda da referência espacial. Para isso, contamos com um sistema extremamente eficiente: o reflexo vestíbulo-ocular (RVO). Esse reflexo tem origem no sistema vestibular, mais especificamente nos canais semicirculares, que detectam movimentos angulares (rotacionais) da cabeça. A movimentação da cabeça faz com que a endolinfa dentro dos canais semicirculares se desloque, provocando a deflexão da cúpula e dos cílios das células sensoriais da crista ampular. Essa deflexão gera um sinal elétrico que é enviado aos núcleos vestibulares, localizados no tronco encefálico, os quais, por sua vez, fazem sinapses com os núcleos dos nervos cranianos III (oculomotor), IV (troclear) e VI (abducente) — que comandam os músculos extrínsecos dos olhos. Esse circuito permite que, sempre que a cabeça gira para um lado, os olhos automaticamente se movam na direção oposta, mantendo a fixação visual em um ponto do ambiente. Esse é o mecanismo fisiológico-chave para a estabilização da imagem durante o movimento da cabeça, especialmente em situações de aceleração intensa, como as vividas por pilotos.

Alternativa A: INCORRETA. O reflexo vestíbulo-espinal está relacionado ao controle postural e do tônus muscular, e não atua diretamente na motricidade ocular. Além disso, os otólitos (utrículo e sáculo) detectam acelerações lineares, e não angulares, como seria necessário aqui.

Alternativa B: CORRETA. A deflexão das células ciliadas nos canais semicirculares, causada pelo deslocamento da endolinfa, ativa o reflexo vestíbulo-ocular. Os sinais são processados pelos núcleos vestibulares, que se conectam aos núcleos motores oculares (III, IV e VI pares cranianos), permitindo o ajuste dos olhos em tempo real durante o movimento da cabeça. Essa é exatamente a fisiologia envolvida no caso descrito.

Alternativa C: INCORRETA. As máculas do sáculo detectam movimentos lineares verticais e posição da cabeça em relação à gravidade. Elas se conectam ao cerebelo para ajustes posturais, mas não atuam diretamente sobre os músculos extrínsecos dos olhos, nem são responsáveis pelo reflexo vestíbulo-ocular.

Alternativa D: INCORRETA. Embora os canais semicirculares posteriores participem da detecção rotacional, o nervo óptico (II par craniano) não é um nervo motor, e não regula tônus muscular nem participa da estabilização da imagem — ele apenas transmite estímulos visuais da retina ao cérebro.

Alternativa E: INCORRETA. A endolinfa do utrículo participa da detecção de aceleração linear horizontal, mas não se dirige à cúpula — a cúpula está presente apenas nas ampolas dos canais semicirculares. Além disso, esse fluxo não tem relação com o reflexo pupilar, que é mediado pelo nervo óptico e oculomotor, em resposta à luz.

Resposta correta: Alternativa B.

Referências:

• GUYTON, Arthur C.; HALL, John E. Tratado de fisiologia médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.

• BERNE, Robert M.; LEVY, Matthew N. Fisiologia. 7. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.

• COSTANZO, Linda S. Fisiologia. 6. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.

• BORON, Walter F.; BOULPAEP, Emile L. Medical physiology. 3. ed. Philadelphia: Elsevier, 2017.