Dica do autor: O sistema vestibular é formado por duas partes funcionais complementares: 

• Os canais semicirculares (anterior, posterior e horizontal), que detectam acelerações angulares (movimentos de rotação da cabeça);
• Os órgãos otolíticos, o utrículo e o sáculo, que detectam acelerações lineares e a posição da cabeça em relação à gravidade — sendo, portanto, essenciais para o equilíbrio estático e dinâmico, especialmente em mudanças bruscas de posição.

Esses órgãos otolíticos contêm células ciliadas sensoriais organizadas em uma estrutura chamada mácula, sobre a qual repousa uma membrana gelatinosa com otólitos (cristais de carbonato de cálcio). Quando a cabeça se move linearmente (como ao levantar-se ou se inclinar), os otólitos se deslocam por inércia, defletindo os estereocílios das células sensoriais e gerando potenciais que são enviados ao nervo vestibular. O utrículo é mais sensível a movimentos lineares horizontais, e o sáculo, a movimentos verticais. Alterações nessas estruturas são comuns em idosos, podendo levar à hipofunção vestibular periférica, caracterizada por desequilíbrio postural, marcha instável, teste de Romberg positivo, e ausência de sintomas auditivos.

Alternativa A: CORRETA. O utrículo e o sáculo detectam acelerações lineares e a posição da cabeça em relação à gravidade, por meio do deslocamento dos otólitos sobre as células ciliadas sensoriais. Eles são essenciais para manter o equilíbrio durante movimentos como levantar-se ou caminhar. Esta é a alternativa correta e está de acordo com o quadro clínico descrito.

Alternativa B: INCORRETA. Os canais semicirculares horizontais detectam acelerações angulares, e não lineares. Além disso, o fluido envolvido na transdução é a endolinfa, e não a perilinfa.

Alternativa C: INCORRETA. O núcleo vestibular lateral participa da via vestibuloespinal lateral, envolvida no ajuste do tônus muscular postural, mas não transmite impulsos visuais ao cerebelo, e não é responsável pela detecção sensorial primária.

Alternativa D: INCORRETA. O córtex somatossensorial interpreta estímulos táteis e proprioceptivos, mas não é o responsável primário pela detecção da posição da cabeça — essa função pertence ao sistema vestibular periférico.

Alternativa E: INCORRETA. A crista ampular está localizada nas ampolas dos canais semicirculares, não na cóclea, e é responsável pela detecção de aceleração angular, não linear. Além disso, a cóclea é uma estrutura auditiva.

Resposta correta: Alternativa A.

Referências:

• GUYTON, Arthur C.; HALL, John E. Tratado de fisiologia médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.

• KANDDEL, Eric R.; SCHWARTZ, James H.; JESSELL, Thomas M. Princípios de neurociência. 5. ed. Porto Alegre: AMGH, 2014.

• MOORE, Keith L.; DALLEY, Arthur F.; AGUR, Anne M. R. Anatomia orientada para a clínica. 8. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2019.

• NETTER, Frank H. Atlas de anatomia humana. 7. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2019.

• ROLAND, Peter S.; MARPLE, Bradley F. Disequilibrium in the elderly: pathophysiology and management. Otolaryngologic Clinics of North America, Philadelphia, v. 33, n. 3, p. 603–615, 2000.