Dica do autor: O coração possui um mecanismo intrínseco de autorregulação que lhe permite ajustar a força de contração de acordo com o volume de sangue que recebe. Esse mecanismo é descrito pela lei de Frank-Starling, que afirma que quanto maior o volume diastólico final (pré-carga), maior será o estiramento das fibras miocárdicas e, consequentemente, maior será a força de contração ventricular — até um certo limite fisiológico. Isso ocorre porque o estiramento otimiza o alinhamento dos filamentos de actina e miosina nos sarcômeros, aumentando a eficiência da contração e elevando o volume sistólico e o débito cardíaco. Assim, o coração consegue adaptar-se às variações do retorno venoso, garantindo equilíbrio entre a entrada e a saída de sangue, sem depender de comandos nervosos ou hormonais imediatos. Trata-se de um princípio central para entender não apenas a fisiologia normal, mas também diversas situações clínicas, como a insuficiência cardíaca e a resposta ao exercício físico.

Alternativa A: CORRETA. Esta alternativa descreve de forma precisa o mecanismo de Frank-Starling, no qual o aumento do volume diastólico final leva a maior estiramento das fibras, resultando em contração mais eficiente e aumento do volume sistólico.

Alternativa B: INCORRETA. O aumento do retorno venoso, na verdade, tende a aumentar o débito cardíaco. A frequência cardíaca pode se manter ou até aumentar por reflexos como o de Bainbridge. A redução da FC e do débito não está diretamente associada ao aumento do retorno venoso.

Alternativa C: INCORRETA. Embora a distensão arterial possa aumentar a resistência periférica, essa resposta está mais relacionada à pós-carga, não à resposta ao retorno venoso. Além disso, isso não representa a base do mecanismo de Frank-Starling.

Alternativa D: INCORRETA. A contração atrial contribui com cerca de 10 a 20% do enchimento ventricular em adultos saudáveis. Embora importante, ela não é responsável pela totalidade do enchimento, que ocorre majoritariamente de forma passiva durante a diástole.

Alternativa E: INCORRETA. O nó sinoatrial é o marcapasso natural do coração, responsável por gerar os impulsos elétricos, mas não regula diretamente a força contrátil nem a abertura das válvulas. A ejeção depende da atividade mecânica do ventrículo e das diferenças de pressão entre as câmaras e os vasos.

Resposta correta: Alternativa A.

Referências:

• GUYTON, Arthur C.; HALL, John E. Tratado de fisiologia médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.
  
  

• BERNE, Robert M.; LEVY, Matthew N. Fisiologia. 7. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.
  
  

• COSTANZO, Linda S. Fisiologia. 6. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.
  
  

• BORON, Walter F.; BOULPAEP, Emile L. Medical physiology. 3. ed. Philadelphia: Elsevier, 2017.