Dica do autor: O órgão de Corti é a principal estrutura sensorial da cóclea, localizado sobre a membrana basilar, dentro do ducto coclear. Ele contém não apenas as células ciliadas internas e externas (responsáveis pela transdução mecanoelétrica), mas também várias células de suporte que garantem o funcionamento adequado do sistema auditivo. Um aspecto crucial para a audição é a manutenção do gradiente iônico entre endolinfa e perilinfa: a endolinfa, que banha os estereocílios das células ciliadas, é rica em potássio (K⁺), enquanto a perilinfa é rica em sódio (Na⁺). Esse gradiente eletroquímico permite a despolarização das células ciliadas quando seus estereocílios são defletidos. A estrutura responsável por manter essa composição única da endolinfa é a estria vascular, localizada na parede lateral da cóclea. Ela é formada por células epiteliais especializadas, fibroblastos e melanócitos modificados, que reciclam ativamente os íons potássio de volta para a endolinfa após seu uso na transdução auditiva. Sem esse mecanismo, a homeostase coclear seria comprometida, levando à perda progressiva da função auditiva. Por isso, a estria vascular é considerada a “bateria da cóclea”.

Alternativa A: INCORRETA. As células ciliadas externas, por meio de seus estereocílios, atuam como amplificadores cocleares, aumentando a sensibilidade auditiva. Contudo, não têm papel principal na reciclagem de potássio, mas sim na transdução e amplificação sonora.

Alternativa B: INCORRETA. As células de Claudius são células de suporte localizadas na borda lateral do órgão de Corti. Sua função é mais estrutural e de sustentação, sem participação relevante na reciclagem ativa de íons potássio.

Alternativa C: CORRETA. A estria vascular é a principal estrutura responsável pela produção e manutenção da composição iônica da endolinfa, especialmente o potássio (K⁺). É ela que garante o gradiente eletroquímico necessário para a despolarização das células ciliadas durante o processo auditivo.

Alternativa D: INCORRETA. As células pilar internas têm papel estrutural, formando o túnel de Corti e sustentando a arquitetura do órgão, mas não participam ativamente da homeostase iônica da cóclea.

Alternativa E: INCORRETA. A membrana tectória é uma estrutura gelatinosa que interage mecanicamente com os estereocílios das células ciliadas, mas não tem função iônica ou de reciclagem de potássio.

Resposta correta: Alternativa C.

Referências:

• GUYTON, Arthur C.; HALL, John E. Tratado de Fisiologia Médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.

• JUNQUEIRA, Luiz Carlos; CARNEIRO, José. Histologia Básica: Texto e Atlas. 13. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2017.

• KATZ, Jack (org.). Tratado de Audiologia Clínica. 6. ed. Barueri: Manole, 2016.

• NETTER, Frank H. Atlas de Anatomia Humana. 7. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2019.

• PLOMP, R. Physiological Acoustics and the Function of the Cochlea. 2. ed. London: Academic Press, 2018.