Dica do autor: Em uma criança com febre e convulsão, o desafio é distinguir uma convulsão febril simples de um quadro de infecção do sistema nervoso central. Convulsão febril típica costuma ocorrer entre 6 meses e 5 anos, é generalizada, de curta duração e única em 24 horas. Aqui, alguns sinais acendem o alerta: alteração do nível de consciência persistente pós‑crise, rigidez de nuca e febre — achados mais compatíveis com meningite/meningoencefalite. O pulo do gato é lembrar que, quando há suspeita de meningite bacteriana, a investigação etiológica prioritária é a coleta do líquor para análise celular, bioquímica, pesquisa direta (Gram) e cultura, desde que não haja contraindicações para punção lombar. Tomografia de crânio e outros exames de imagem só são necessários antes da punção quando houver sinais de hipertensão intracraniana, déficit neurológico focal, convulsão prolongada com coma profundo ou instabilidade hemodinâmica. Se a coleta de líquor for postergada por motivo logístico ou risco de complicação, inicia‑se antibioticoterapia empírica após colheita de hemoculturas. No fim das contas: bater o olho e saber que, na ausência de sinais que indiquem tomografia, a LP é prioritária para confirmar ou afastar meningite.

Alternativa A: CORRETA. Coletar líquor é a conduta diagnóstica prioritária diante de suspeita clínica de meningite (febre, rigidez de nuca, alteração do nível de consciência e convulsão). A análise do líquor (celularidade, glicorraquia, proteinorraquia), o exame direto (Gram/coloração) e a cultura permitem diferenciar meningite bacteriana de vírica e orientar terapia específica. Realiza‑se a punção lombar desde que não haja sinais de risco para herniação cerebral; nesse cenário pediátrico sem foco neurológico focal ou sinais de hipertensão intracraniana, a LP deve ser feita o quanto antes.

Alternativa B: INCORRETA. Iniciar ceftriaxona antes da coleta de exames é indicado quando a coleta de líquor será atrasada ou quando há instabilidade clínica que impede a punção imediata. No entanto, se a LP pode ser realizada sem risco, prefere‑se coletar o líquor antes de iniciar antimicrobianos para não comprometer o rendimento da cultura e a interpretação do exame. Além disso, o ideal é colher hemoculturas antes de iniciar antibiótico, caso a terapia precise ser antecipada.

Alternativa C: INCORRETA. Hemograma, PCR e hemocultura são úteis e devem ser obtidos, principalmente hemoculturas antes de antibiótico, mas não substituem a punção lombar na investigação de meningite. Esses exames são complementares: PCR e hemograma ajudam na avaliação inflamatória sistêmica; a hemocultura pode isolar o agente quando a cultura de líquor é negativizada por antibiótico. Mas a prioridade diagnóstica para confirmar meningite é o líquor.

Alternativa D: INCORRETA. A tomografia de crânio não é exame de rotina pré‑LP em todas as crianças com suspeita de meningite. Está indicada apenas se houver sinais de hipertensão intracraniana (papiledema), déficit neurológico focal, convulsão prolongada com coma profundo, trauma craniano recente ou imunossupressão. Fazer TC indiscriminadamente atrasa a punção e o diagnóstico. No caso apresentado, sem sinais focais ou sinais claros de herniação, não há indicação imediata de TC antes da LP.

Resposta: Alternativa A