Dica do autor: Meningite bacteriana em crianças tem apresentação que varia bastante conforme a idade. Nos lactentes, a anatomia e a resposta inflamatória são diferentes: suturas e fontanelas abertas permitem acomodação da pressão intracraniana, e sinais clássicos de irritação meníngea (rigidez de nuca, sinais de Brudzinski/Kernig) são pouco sensíveis. Além disso, a manifestação costuma ser mais atípica — choro incisivo, irritabilidade, recusa de alimentação, vômitos, letargia, convulsões ou aumento da circunferência cefálica podem ser os sinais que saltam aos olhos. Por isso, o pulo do gato é manter alta suspeição frente a um lactente febril com alteração do padrão alimentar ou do comportamento e não depender só da rigidez de nuca. O diagnóstico demanda exame clínico cuidadoso e, quando indicado, punção lombar para análise do LCR; o tratamento empírico é imediato e baseado na faixa etária (cobertura para Streptococcus agalactiae, Enterobacteriaceae, Listeria em neonatos; S. pneumoniae, N. meningitidis e Hib em lactentes e crianças maiores, ajustando conforme cultura e sensibilidade). Complicações neurológicas (perda auditiva, déficits neurológicos focais, abscessos/subdural/convulsões) existem, mas muitas evoluções adversas dependem de atraso no diagnóstico/tratamento ou do agente envolvido.

Alternativa A: INCORRETA. Persistência de febre isoladamente, em crianças em tratamento com quadro estável e evolução favorável, não é sinônimo automático de mau prognóstico. Febre pode persistir nas primeiras 48–72 horas por resposta inflamatória ao tratamento antimicrobiano, reações medicamentosas ou infecções secundárias. O que deve preocupar é piora clínica, sinais de déficit neurológico, convulsões, evidência laboratorial de falha terapêutica ou complicações radiológicas. Ou seja, febre persistente sem piora clínica exige investigação, mas não é por si só definição de mau prognóstico.

Alternativa B: CORRETA. Em lactentes, os sinais de irritação meníngea realmente podem ser pouco evidentes e aparecem mais tardiamente. Isso acontece por causa da compliance craniana (fontanelas abertas) e pela menor expressão dos sinais clássicos; por isso é essencial avaliar outros sinais como irritabilidade extrema, recusa alimentar, vômitos, letargia, convulsões ou fontanela abaulada. Bater o olho e saber que a ausência de rigidez de nuca não afasta meningite em lactente é a chave prática aqui.

Alternativa C: INCORRETA. A quimioprofilaxia está indicada para contatos próximos de meningite meningocócica e, em situações específicas, para contatos de meningite por Haemophilus influenzae tipo b quando a vacinação do contato não está completa. Não se recomenda quimioprofilaxia rotineira para contatos de meningite pneumocócica. Profissionais de saúde só recebem quimioprofilaxia em exposições muito específicas (p. ex., manipulação direta de secreções de casos de meningococo sem proteção adequada), não de forma indiscriminada.

Alternativa D: INCORRETA. Papiledema não é um achado frequentemente detectado no exame de fundo de olho no início da meningite bacteriana aguda; quando presente, costuma indicar hipertensão intracraniana estabelecida e, frequentemente, aparece tardiamente. Em lactentes, além disso, a presença de fontanela aberta altera a relação entre PIC e papiledema. Portanto, não se espera encontrá-lo rotineiramente no exame oftalmológico inicial.

Alternativa E: INCORRETA. Coleção subdural (serosa ou supurativa) é uma possível complicação, mas não ocorre na metade das crianças com meningite; a frequência é bem menor e varia conforme o agente e o tempo até o tratamento. Além disso, não é classificada como mais frequente na meningite meningocócica; algumas complicações supurativas (como empiema subdural) são mais associadas a pneumococo ou a processos com foco orbito-sinusiano/otogênico que se estendem, mas afirmar que ocorre em metade das crianças e que predomina na meningocócica é incorreto.

Resposta: Alternativa B