Dica do autor: Estudo transversal é aquele em que exposição e desfecho são avaliados num mesmo momento — é o famoso "retrato" da população em um ponto no tempo. O pulo do gato aqui é entender que, por ser um recorte temporal único, ele descreve prevalências e associações, não processos temporais. Isso o torna ideal para estimar a carga de doença e para estudar múltiplas exposições e desfechos simultaneamente, mas limita inferências causais por falta de sequência temporal. Além disso, por captar casos presentes no momento da pesquisa, tende a favorecer doenças de longa duração (viés de Neyman) e a subestimar condições muito transitórias. Em termos de desenho, a unidade usual é o indivíduo (ou domicílio/indivíduo amostrado), não necessariamente grandes agregados geográficos, e a observação ocorre em uma única oportunidade, salvo quando se trata de séries de cortes transversais independentes.

Alternativa A: CORRETA. Exatamente: um estudo transversal permite avaliar diversas exposições e diversos desfechos ao mesmo tempo, pois coleta informações sobre múltiplas variáveis no mesmo momento. Esse caráter multiplata variável é útil em investigações exploratórias e no planejamento de serviços de saúde, pois você consegue, ao bater o olho, ver a prevalência de várias condições e fatores de risco na população estudada.

Alternativa B: INCORRETA. A afirmação descreve um estudo longitudinal ou de coorte, onde as unidades são observadas em momentos diferentes para avaliar a evolução temporal de exposição e desfecho. No transversal a observação é tipicamente em uma única oportunidade (snapshot), e essa falta de sequência temporal impede distinguir se a exposição precedeu o desfecho.

Alternativa C: INCORRETA. Dizer que a unidade de observação é a população ou grupos geográficos refere-se mais a estudos ecológicos. Em estudos transversais a unidade primária é geralmente o indivíduo (ou domicílio/indivíduo amostrado). Você pode amostrar uma população de uma área, claro, mas o nível de análise costuma ser individual, com medidas de exposição e desfecho coletadas por pessoa.

Alternativa D: INCORRETA. Transversais não permitem estabelecer relação de causa e efeito com segurança porque não há garantia de que a exposição antecedeu o desfecho. Pelo desenho, só se observa associação (prevalência) — para inferir causalidade é preciso temporabilidade, plausibilidade biológica, consistência, entre outros elementos, geralmente buscados em estudos longitudinais ou experimentais.

Alternativa E: INCORRETA. Na verdade é o contrário: estudos transversais tendem a subestimar doenças de curta duração e a superestimar condições de longa duração. Doenças muito transitórias dificilmente serão captadas num único corte temporal, enquanto condições crônicas permanecem presentes e, portanto, são mais frequentemente identificadas no "retrato".

Resposta: Alternativa A