Dica do autor: Quando a questão pergunta sobre gravidade de uma doença o que se quer saber é qual a proporção dos casos que evoluem para um desfecho ruim, tipicamente a morte. O indicador clássico para isso é a letalidade (ou taxa de letalidade/índice de letalidade), que relaciona o número de óbitos pela doença com o número de indivíduos diagnosticados com essa mesma doença num período definido. Em outras palavras, a letalidade responde: entre quem teve a doença, quantos morreram? Isso a diferencia de medidas que informam frequência (incidência, prevalência) ou risco populacional de morte (mortalidade específica). O pulo do gato é lembrar que letalidade é uma proporção entre casos, não entre toda a população — por isso é útil para avaliar severidade clínica e impacto dos tratamentos ou intervenções no prognóstico.

Alternativa A: INCORRETA. Incidência mede o número de casos novos de uma doença em uma população durante um intervalo de tempo (ex.: casos novos por 1.000 pessoas-ano). É um indicador de risco e de dinâmica da transmissão, não da gravidade dos casos. Incidência mostra quanto a doença está surgindo, não quantos dos doentes vão morrer.

Alternativa B: CORRETA. Letalidade é precisamente a medida de gravidade clínica: proporção de óbitos entre os casos diagnosticados de uma doença (mortes por doença / casos da doença). É usada para comparar severidade entre doenças ou avaliar se tratamentos/estratégias reduziram a mortalidade entre os doentes. Ex.: se 100 pessoas adoecem e 10 morrem, a letalidade é 10%.

Alternativa C: INCORRETA. Prevalência informa o número total de casos existentes em um dado momento ou período (casos novos + casos antigos) por população. É utilíssima para carga de morbilidade e planejamento de serviços, mas não diz nada diretamente sobre a gravidade (proporção de mortos entre os doentes).

Alternativa D: INCORRETA. Mortalidade específica é a taxa de óbitos por uma causa em relação à população total (óbitos por causa / população), geralmente apresentada por 100.000 habitantes por ano. Mostra o impacto da doença na população como um todo, mas não a severidade entre os que adoecem. Pode ser baixa mesmo que uma doença seja muito letal, se poucos indivíduos a contraírem.

Resposta: Alternativa B