Dica do autor: O gênero Leishmania é formado por protozoários unicelulares, eucariontes e heteroxênicos, causadores de importantes doenças tropicais como a leishmaniose tegumentar e visceral. Do ponto de vista taxonômico, esses parasitas pertencem ao filo Kinetoplastida e família Trypanosomatidae. Esse posicionamento taxonômico é essencial para diferenciá-los de outros protozoários patogênicos, como os do filo Apicomplexa (Plasmodium, Toxoplasma) e Amoebozoa (Entamoeba histolytica).

Uma característica definidora dos tripanossomatídeos é a presença de um cinetoplasto, uma estrutura mitocondrial rica em kDNA (DNA extranuclear), responsável por cerca de 20-25% do DNA total do parasita. Além disso, o ciclo biológico da Leishmania inclui duas formas morfológicas distintas:

●     A promastigota, que é extracelular, flagelada, e se desenvolve no intestino do vetor (flebotomíneo);

●     E a amastigota, que é intracelular, aflagelada, e se replica nos macrófagos do hospedeiro vertebrado.

O vetor — mosquito flebotomíneo (gênero Lutzomyia no Brasil) — é essencial para a transmissão da doença. Ele inocula a forma promastigota metacíclica durante o repasto sanguíneo, dando início à infecção no hospedeiro. Compreender esse ciclo e a taxonomia da Leishmania é crucial para estratégias de vigilância, controle vetorial e desenvolvimento de terapias e vacinas.

Alternativa A: INCORRETA. O filo Ciliophora inclui protozoários que se locomovem por meio de cílios, como o Paramecium, sendo morfologicamente e filogeneticamente distintos da Leishmania, que é flagelada.

Alternativa B: INCORRETA. O Apicomplexa agrupa protozoários com um complexo apical para penetração em células, como Plasmodium e Toxoplasma gondii. Leishmania, por sua vez, não apresenta essa estrutura e pertence a outro grupo completamente distinto.

Alternativa C: INCORRETA. Euglenozoa é um grupo maior que abrange diversas ordens, entre elas os Kinetoplastida. Entretanto, para fins taxonômicos clássicos, o correto é classificar Leishmania dentro do filo Sarcomastigophora, ordem Kinetoplastida e família Trypanosomatidae. Logo, essa alternativa não representa o filo adequado.

Alternativa D: CORRETA. A ordem Kinetoplastida inclui protozoários com o cinetoplasto como estrutura típica, todos pertencentes à família Trypanosomatidae, como os gêneros Leishmania e Trypanosoma. Embora a questão use o termo "filo", que se referiria ao Sarcomastigophora, esta alternativa é considerada correta pois Kinetoplastida identifica com precisão o grupo mais distintivo e é amplamente aceito em classificações aplicadas na prática médica e parasitológica.

Alternativa E: INCORRETA. Amoebozoa inclui amebas, como Entamoeba histolytica, que não possuem flagelo, cinetoplasto ou ciclo vetorial com insetos, sendo, portanto, muito diferentes da Leishmania em termos de morfologia e ciclo de vida.

Resposta correta: Alternativa D

Referências bibliográficas:

NEVES, D. P. Parasitologia Humana. 13. ed. São Paulo: Atheneu, 2016.

MURRAY, P. R.; ROSENTHAL, K. S.; PFAHLER, M. A. Microbiologia Médica. 9. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021

BRASIL. Ministério da Saúde. Guia de Vigilância em Saúde. 4. ed. Brasília: 2023.

WHO. Control of the Leishmaniases. WHO Tech. Rep. Series, 949, 2010.