Dica do autor: Coccidioides immitis é um fungo dimórfico que causa a coccidioidomicose, também conhecida como febre do Vale ou "Valley fever". Sua ocorrência está associada a regiões áridas e semiáridas, com solo alcalino, como o sudoeste dos Estados Unidos (Arizona, Califórnia, Novo México) e partes da América Central e do Sul. No ambiente, existe na forma micelial, produzindo artroconídios altamente infecciosos, que podem ser facilmente inalados com a poeira do solo seco. No organismo humano, esses artroconídios se transformam em grandes esférulas que se rompem liberando endósporos, os quais, por sua vez, podem gerar novas esférulas. Essa morfologia é única e permite diferenciar Coccidioides de outros fungos dimórficos. A infecção pode variar de quadros autolimitados semelhantes a gripe até formas graves com comprometimento pulmonar, ósseo e neurológico, especialmente em imunossuprimidos.

Alternativa A: INCORRETA. Blastomyces dermatitidis é encontrado em regiões úmidas, não áridas, e suas leveduras são extracelulares, com parede espessa e brotamento único amplo. Não forma esférulas com endósporos.

Alternativa B: INCORRETA. Histoplasma capsulatum é encontrado em solos com fezes de aves e morcegos. Suas leveduras são intracelulares, pequenas, e fagocitadas por macrófagos. Não formam esférulas nem habitam regiões áridas.

Alternativa C: CORRETA. Coccidioides immitis é o fungo descrito na questão. É dimórfico, encontrado em áreas áridas, forma artroconídios no ambiente e esférulas com endósporos nos tecidos humanos. Essa apresentação morfológica é característica da coccidioidomicose.

Alternativa D: INCORRETA. Paracoccidioides brasiliensis ocorre em áreas úmidas da América do Sul e forma leveduras com múltiplos brotamentos (aspecto de "timão"). Não forma esférulas nem está associada a solos áridos.

Alternativa E: INCORRETA. Cryptococcus neoformans é uma levedura encapsulada, não dimórfica, associada a fezes de pombos. É oportunista e causa principalmente meningite em imunocomprometidos. Não forma esférulas nem artroconídios.

Resposta correta: Alternativa C

Referências:

• Galgiani JN, Ampel NM, Blair JE, et al. Coccidioidomycosis. Clin Infect Dis. 2005;41(9):1217-1223.
• Kauffman CA. Histoplasmosis: a clinical and laboratory update. Clin Microbiol Rev. 2007;20(1):115-132.
• Saccente M, Woods GL. Clinical and laboratory update on blastomycosis. Clin Microbiol Rev. 2010;23(2):367-381.
• Restrepo A, McEwen JG, Castañeda E. The habitat of Paracoccidioides brasiliensis: how far from solving the riddle? Med Mycol. 2001;39(3):233-241.