Dica do autor: O epitélio olfatório é uma das raras estruturas do organismo humano que mantém neurogênese ao longo da vida, o que permite a reposição constante dos neurônios sensoriais olfatórios — altamente vulneráveis a lesões por agentes externos. Essa capacidade regenerativa está diretamente relacionada à presença de dois tipos de células-tronco: as células basais globosas e as basais horizontais.

Essas células desempenham funções complementares e fundamentais para a manutenção e a integridade do epitélio. Podemos destacar:

• Células basais globosas: são mais ativamente proliferativas, participando diretamente do ciclo contínuo de regeneração. Elas diferenciam-se tanto em neurônios sensoriais olfatórios quanto em células de suporte, promovendo renovação celular regular.

• Células basais horizontais: são mais quiescentes em condições fisiológicas, mas atuam como uma espécie de reserva celular em casos de lesão severa. Em situações como infecções virais ou exposição a toxinas ambientais, essas células entram em atividade, contribuindo de forma crucial para a restauração do epitélio danificado.

Dessa forma, a presença e a função coordenada dessas duas linhagens celulares garantem não apenas a homeostase do epitélio olfatório, mas também sua extraordinária capacidade de regeneração frente a diversos tipos de agressões ambientais. Essa plasticidade torna o epitélio olfatório um modelo único dentro da neurobiologia sensorial.

Alternativa A: INCORRETA. Essa função corresponde aos neurônios sensoriais olfatórios, especialmente os maduros, que possuem cílios apicais especializados para captar moléculas odoríferas e axônios que se dirigem ao bulbo olfatório. As células basais, em contraste, não têm função sensorial direta.

Alternativa B: INCORRETA. A produção de secreções serosas no epitélio olfatório é função das glândulas de Bowman, localizadas na lâmina própria, que secretam um fluido para dissolver moléculas odoríferas. As células basais não participam da secreção.

Alternativa C: CORRETA. As células basais globosas (GBCs) são as principais células-tronco multipotentes do epitélio olfatório, responsáveis pela regeneração contínua dos neurônios sensoriais e células de suporte. As células basais horizontais (HBCs), por sua vez, são consideradas reservas quiescentes que se ativam em casos de lesão extensa. Juntas, garantem a plasticidade e renovação desse epitélio especializado.

Alternativa D: INCORRETA. A movimentação do muco na cavidade nasal é realizada por células ciliadas do epitélio respiratório, presente na maior parte das fossas nasais. O epitélio olfatório não possui células ciliadas com função mucociliar — seus cílios têm função exclusivamente quimiorreceptora.

Alternativa E: INCORRETA. O isolamento elétrico e o suporte metabólico aos neurônios são funções das células de suporte , e não das basais. Estas últimas se localizam junto à membrana basal, abaixo das demais camadas celulares, e têm função primordialmente regenerativa.

Resposta correta: Alternativa C 

Referências:

• Junqueira, L. C., & Carneiro, J. Histologia Básica: Texto e Atlas, 12ª ed. Guanabara Koogan, 2013.

• Ross, M. H., & Pawlina, W. Histologia: Texto e Atlas, 6ª ed. Artmed, 2011.

• Histology Guide – Olfactory Epithelium

• Graziadei, P. P. C., & Monti Graziadei, G. A. (1979). Neurogenesis and neuron regeneration in the olfactory system of mammals. Journal of Neurocytology.