Dica do autor: Na desnutrição grave, especialmente na infância, há repercussões sistêmicas importantes sobre o trato gastrointestinal, o equilíbrio hidroeletrolítico e o sistema imune. Um ponto clássico é a redução da secreção ácida gástrica, que diminui a barreira natural do estômago contra microrganismos e favorece a colonização bacteriana por germes de origem entérica. Além disso, o desnutrido grave costuma apresentar déficit corporal de potássio e excesso relativo de sódio, o que ajuda a explicar parte das alterações hidroeletrolíticas e do edema. No campo imunológico, a desnutrição compromete tanto a imunidade celular quanto outros mecanismos de defesa, aumentando muito a suscetibilidade a infecções. Já do ponto de vista clínico, o marasmo costuma predominar em crianças mais jovens, muitas vezes lactentes, enquanto o kwashiorkor é mais frequente após o desmame, em crianças maiores.

Alternativa A: INCORRETA. O edema do kwashiorkor não protege contra desidratação. Esse é um erro clássico de prova. A criança pode estar edemaciada e, ao mesmo tempo, apresentar hipovolemia e desidratação intravascular. O excesso de líquido no interstício não significa adequada perfusão circulatória. Por isso, na prática, a presença de edema não afasta desidratação e nem reduz a gravidade do quadro.

Alternativa B: CORRETA. Essa alternativa descreve uma alteração fisiopatológica bem documentada na desnutrição: a hipocloridria. Com a redução da secreção ácida gástrica, o estômago perde parte de sua função de barreira antimicrobiana, o que facilita a colonização por bactérias entéricas/fecais. Esse fenômeno contribui para maior risco de infecção, diarreia, má absorção e perpetuação do ciclo infecção-desnutrição.

Alternativa C: INCORRETA. A desnutrição não poupa a imunidade celular. Ao contrário, ela compromete de forma relevante esse braço da resposta imune, além de prejudicar barreiras mucosas e outros mecanismos de defesa. Portanto, está errada a afirmação de que haveria alteração importante apenas da imunidade humoral, sem prejuízo celular.

Alternativa D: INCORRETA. A alteração eletrolítica mais característica não é a hiperpotassemia, mas sim o déficit corporal de potássio, com baixa concentração intracelular de potássio e excesso relativo de sódio. Esse dado é tão importante que os protocolos de manejo da desnutrição grave recomendam correção específica de potássio e magnésio.

Alternativa E: INCORRETA. Essa descrição está mais próxima do perfil epidemiológico clássico do kwashiorkor, que costuma surgir após o desmame, em crianças maiores, frequentemente entre 1 e 3 anos. O marasmo, em geral, acomete crianças mais jovens, muitas vezes abaixo de 1 ano, por deficiência calórico-proteica global prolongada. Logo, a associação feita pela alternativa está inadequada.

Resposta: Alternativa B