Dica do autor: No pós-operatório de cirurgia torácica, o espaço pleural pode acumular sangue, líquidos e secreções que favorecem a proliferação bacteriana. O hemotórax retido funciona como meio nutritivo para microrganismos e dificulta a drenagem adequada, transformando-se em foco de empiema se não for drenado ou evacuado precocemente. Clinicamente o quadro costuma ter febre, dor torácica localizada, secreção purulenta pelo dreno ou redução da produção com piora das imagens radiológicas; laboratorialmente há leucocitose e exames do líquido pleural mostram pH baixo, glicose baixa e alta celularidade com a presença de bactérias. O diagnóstico é clínico-radiológico associado à análise do líquido pleural e a imagem torácica; o tratamento combina drenagem adequada (reabertura de dreno, colocação de novo dreno guiado por imagem, ou cirurgia — VATS/decorticação) e antibiótico de amplo espectro dirigido às bactérias mais frequentemente envolvidas (Staphylococcus aureus, gram-negativos e anaeróbios nos casos associados a contaminação). O pulo do gato é reconhecer rápido que sangue retido pós‑operatório é terreno fértil para empiema e priorizar drenagem eficaz antes de só “ir para o antibiótico”.

Alternativa A: INCORRETA. Pneumonia e parapneumonic effusions são causas clássicas de empiema na prática clínica geral, mas no contexto específico do pós‑operatório torácico a etiologia mais frequente é o hemotórax retido. Pneumonia pode sim complicar com empiema, especialmente se houver broncopneumonia contaminando o espaço pleural, porém o histórico cirúrgico e a presença de sangue pleural tornam o hemotórax retido a causa mais provável nesse cenário.

Alternativa B: INCORRETA. Sepse sistêmica pode levar a derrames pleurais e, em teoria, ao acúmulo de líquido infectado, mas não é a causa mais comum de empiema depois de cirurgia torácica. A sepse é um quadro sistêmico; já o empiema pós‑operatório costuma decorrer de um processo local — sangue retido ou contaminação direta do espaço pleural — e, portanto, enquanto a sepse pode coexistir, não é a causa primária típica.

Alternativa C: INCORRETA. Perfuração esofágica pode causar empiema pleural com mediastinite e é uma emergência grave, mas é uma causa menos frequente no pós‑operatório torácico rotineiro. Esse diagnóstico deve ser lembrado quando há sinais sugestivos (dor intensa, desenvolvimento rápido de sepse, ar no mediastino, possibilidade de lesão esofágica pelo procedimento), mas, no conjunto das cirurgias torácicas, o hemotórax retido ocorre muito mais comumente.

Alternativa D: CORRETA. Hemotórax retido é a causa mais comum de empiema no pós‑operatório torácico. Sangue no espaço pleural não é inerte: serve de substrato para bactérias e, se não drenado adequadamente, evolui para coleção infectada. Reconhecer e drenar precocemente hemotórax retido reduz o risco de empiema; quando houver infecção estabelecida, além dos antibióticos é essencial a drenagem efetiva — muitas vezes por VATS ou decorticação caso o dreno torácico não seja suficiente.

Resposta: Alternativa D