Dica do autor: A anorexia nervosa é um transtorno alimentar psiquiátrico grave, caracterizado por restrição alimentar persistente, baixo peso corporal, distorção da imagem corporal e medo irracional de engordar. Estudos neurobiológicos recentes indicam uma alteração funcional nas vias dopaminérgicas mesolímbicas, especialmente na região do estriado ventral e núcleo accumbens, estruturas envolvidas no processamento de recompensas, motivação e prazer. A via dopaminérgica mesolímbica é fundamental no sistema de recompensa cerebral, sendo ativada por estímulos como comida, interações sociais e reforço positivo. Em pacientes com anorexia, observa-se uma resposta alterada a recompensas alimentares, levando a um comportamento aversivo ao alimento — ou seja, o que para muitos é prazeroso, para o paciente com anorexia pode gerar ansiedade e desconforto. Essa disfunção pode explicar a motivação anormal para restrição alimentar, o prazer em perder peso e o reforço de comportamentos alimentares disfuncionais.

Alternativa A: CORRETA. A via dopaminérgica mesolímbica, que conecta a área tegmental ventral (VTA) ao núcleo accumbens, é essencial no processamento de recompensas. Em pacientes com anorexia, essa via apresenta respostas disfuncionais ao estímulo alimentar, sendo o alvo mais estudado nas pesquisas neurobiológicas atuais.

Alternativa B: INCORRETA. A via serotonérgica raphe-córtex participa da regulação do humor, sono e apetite. Embora a serotonina tenha um papel relevante em transtornos do humor, ela não é a principal via alterada na anorexia, segundo os achados mais recentes.

Alternativa C: INCORRETA. A via noradrenérgica do locus coeruleus ao córtex está mais relacionada à atenção, vigilância e resposta ao estresse, mas não explica diretamente os mecanismos de recompensa e distorção alimentar envolvidos na anorexia.

Alternativa D: INCORRETA. A via colinérgica núcleo basalis-córtex está envolvida em atenção e memória, com destaque em doenças como Alzheimer. Não está diretamente associada à fisiopatologia da anorexia nervosa.

Alternativa E: INCORRETA. A via GABAérgica núcleo accumbens-córtex participa da inibição de circuitos neurais, mas não representa o principal eixo funcional alterado na anorexia. O GABA tem função moduladora, mas a dopamina é o principal neurotransmissor envolvido no circuito de recompensa.

Resposta correta: Alternativa A

Referências:

•         Kaye, W. H. et al. Brain reward and temporal discounting in anorexia nervosa. Biological Psychiatry, 2013.
•         Bear, M. F.; Connors, B. W.; Paradiso, M. A. Neurociências: Desvendando o Sistema Nervoso, 4ª ed.
•        Sadock, B. J.; Sadock, V. A.; Ruiz, P. Compêndio de Psiquiatria, 11ª ed.