A heparina é uma droga com ação antitrombótica amplamente utilizada. Há vários efeitos adversos relacionados ao uso da heparina: hemorragias, osteoporose, eosinofilia, reações cutâneas, alopécia, alteração dos testes de função hepática e hipercalemia ocasional. Entretanto, um dos mais importantes efeitos adversos da heparina é a trombocitopenia, ou seja, trombocitopenia induzida por heparina (TIH). Há dois tipos distintos de TIH: tipo I e tipo II. A TIH tipo I é a forma menos severa e também a mais frequente, ocorrendo em aproximadamente 20 a 25% dos pacientes tratados com heparina. É caracterizada por uma trombocitopenia leve que geralmente inicia precocemente após o uso da heparina, mas que pode ocorrer mais tardiamente. Raramente a contagem de plaquetas atinge valores menores que 100 x 109/dl3. Não há eventos clínicos associados à TIH tipo I, que provavelmente é causada pelo efeito direto da heparina nas plaquetas, resultando na sua agregação. A TIH tipo II ocorre em 2 a 5% dos pacientes que recebem heparina, incluindo aqueles que recebem baixas doses da droga e, até mesmo, aqueles que recebem heparina apenas para manter permeável a via de cateteres venosos. É caracterizada por uma trombocitopenia mais severa, frequentemente menor que 100 x 109 plaquetas/dl, que ocorre de quatro a quatorze dias após o início da administração de heparina. Entretanto, pode ocorrer antes desse período em pacientes que tenham sido expostos previamente à heparina nos últimos três meses. Dos pacientes que desenvolvem TIH tipo II, cerca de 10% desenvolverão eventos trombóticos. A patogenia da TIH tipo II é explicada por um mecanismo imune, em que os pacientes desenvolvem anticorpos heparina-dependentes no plasma. Na maioria dos pacientes esses anticorpos são da classe IgG. Anticorpos da classe IgA e/ou IgM também podem estar presentes em cerca de 25 a 35% dos pacientes com TIH tipo II. Entretanto, raramente são encontrados isoladamente. Uma vez presentes, os anticorpos promovem ativação plaquetária através dos seus receptores Fc. As plaquetas então liberam o chamado fator-4-plaquetário, uma proteína encontrada nos seus grânulos alfa que possui alta afinidade de ligação com a heparina. O algoritmo utilizado para diagnóstico contabiliza presença de Trombocitopenia; Tempo de redução plaquetária após início da heparina, Trombose; e Outras causas de trombocitopenia. Quando os quatro critérios envolvidos sugerem o diagnóstico de trombocitopenia por heparina, há queda maior do que 50% e plaquetas maiores do que 20.000/mm³, início 5-14 dias após a exposição à heparina, presença de novo episódio de trombose e ausência de outros diagnósticos. Resposta correta, letra A.