Dica do autor: A zona reticular do córtex adrenal é a camada mais interna do córtex, e sua principal função é a produção de andrógenos suprarrenais, como a dehidroepiandrosterona (DHEA) e a androstenediona. Esses andrógenos são precursoras hormonais que, nos tecidos periféricos, podem ser convertidos em testosterona ou estrógenos, dependendo do contexto enzimático local.

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Em mulheres, especialmente durante a puberdade e idade reprodutiva, o excesso de andrógenos adrenais pode causar:

• Hirsutismo (crescimento de pelos em padrão masculino);
  
  
• Acne (pela ação sebácea dos andrógenos);
  
  
• Oligomenorreia ou amenorreia (pela interferência com o eixo gonadotrófico).

O achado de cortisol e aldosterona normais, com aumento isolado de DHEA e androstenediona, é característico de um quadro de hiperfunção da zona reticular, como ocorre em:

• Hiperplasia adrenal congênita não clássica (deficiência parcial da 21-hidroxilase);
  
  
• Hiperplasia adrenal idiopática;
  
  
• Tumores secretores de androgênios.

Fisiologicamente, a secreção dos andrógenos da zona reticular é estimulada pelo ACTH, embora de forma menos sensível que a zona fasciculada. Por isso, níveis elevados de ACTH, mesmo com cortisol normal, podem favorecer aumento dos andrógenos.

Alternativa A: INCORRETA. A zona glomerulosa secreta aldosterona, um mineralocorticoide que atua na regulação do sódio, potássio e volemia. Não está envolvida na produção de andrógenos e não explica os sintomas androgênicos apresentados.

Alternativa B: INCORRETA. A medula adrenal secreta catecolaminas (adrenalina e noradrenalina), que estão relacionadas à resposta de luta ou fuga. Sua atrofia não tem relação com o aumento de DHEA ou os sintomas clínicos descritos.

Alternativa C: CORRETA. A hiperplasia da zona reticular leva ao aumento da produção de andrógenos suprarrenais (DHEA, androstenediona). Esse aumento está diretamente relacionado ao quadro de hirsutismo, acne e distúrbios menstruais observado na adolescente. A zona reticular é, portanto, a principal fonte do excesso androgênico nesse contexto.

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Alternativa D: INCORRETA. A supressão do ACTH reduziria, e não aumentaria, a produção de andrógenos adrenais. Além disso, o estrógeno ovariano elevado não causa hirsutismo, e sim efeitos opostos, como feminização.

Alternativa E: INCORRETA. A inibição do eixo hipotálamo-hipófise-tireoide pode afetar o metabolismo e o ciclo menstrual, mas não leva a aumento de andrógenos. Os efeitos androgênicos indiretos da tireoide são mínimos, e não explicam os dados laboratoriais.

Resposta: Alternativa C

Referências:

• Guyton & Hall. Tratado de Fisiologia Médica, 14ª edição. Elsevier, 2021.
  
  
• Harrison. Medicina Interna, 21ª edição. AMGH, 2022.
  
  
• Costanzo, Linda S. Fisiologia, 6ª edição. Elsevier, 2020.
  
  
• Nieman LK. Hyperandrogenism in women: Evaluation and management. UpToDate, 2024.