Dica do autor: A continência fecal é um processo ativo e complexo que envolve a integração entre o sistema nervoso central, periférico, entérico, a musculatura do assoalho pélvico, o reto, e os esfíncteres anais interno e externo. O controle dessa função depende da capacidade de armazenar fezes no reto e da ação coordenada dos esfíncteres, que impedem a passagem involuntária do conteúdo fecal.

O esfíncter anal interno é composto por músculo liso involuntário e mantém o tônus basal constante, sendo responsável por cerca de 70% da pressão de repouso do canal anal. Já o esfíncter anal externo é constituído por músculo estriado voluntário, permitindo o controle consciente da defecação, especialmente em situações sociais. O reto, por sua vez, atua como órgão de armazenamento temporário de fezes, enviando sinais sensoriais ao SNC quando há distensão, o que ativa o reflexo da defecação. O plexo mioentérico (de Auerbach), embora importante para o controle da motilidade intestinal, não participa diretamente da continência.

Alterações relacionadas à idade, como a fraqueza muscular, neuropatias ou lesões esfincterianas, podem comprometer a continência, levando à incontinência fecal, como observado no paciente do caso clínico.

Alternativa A: INCORRETA. O esfíncter anal interno é involuntário, composto por músculo liso, e não regula voluntariamente o movimento intestinal. Sua principal função é manter o tônus de repouso do canal anal.

Alternativa B: INCORRETA. O esfíncter externo do ânus está sob controle voluntário, por meio da inervação somática via nervo pudendo, e não involuntário. Ele permite o adiamento consciente da evacuação.

Alternativa C: INCORRETA. Embora o reto participe do processo de defecação ao enviar sinais sensoriais ao SNC, ele não está diretamente envolvido na manutenção ativa da continência fecal, mas sim no início do reflexo de defecação.

Alternativa D: INCORRETA. O plexo mioentérico atua na motilidade intestinal, regulando contrações peristálticas e o tônus da musculatura lisa do trato gastrointestinal, mas não controla diretamente a continência fecal.

Alternativa E: CORRETA. O esfíncter anal externo é composto por músculo estriado voluntário e é o principal responsável pela regulação voluntária da continência fecal. Ele entra em ação quando o reflexo de defecação é ativado, mas o indivíduo opta por inibir temporariamente a evacuação.

Resposta correta: Alternativa E

Referências:

• Guyton, A. C., & Hall, J. E. (2021). Tratado de Fisiologia Médica. 14ª ed. Elsevier.
• Ganong, W. F. (2019). Fisiologia Médica. 26ª ed. McGraw-Hill.
• Bharucha, A. E., & Rao, S. S. C. (2014). Anorectal disorders. American Journal of Gastroenterology.