Dica do autor: O esôfago possui uma rica e complexa drenagem linfática, que se distribui longitudinalmente ao longo de seu eixo, permitindo disseminação tumoral para linfonodos distantes, mesmo em fases iniciais. No caso específico do terço inferior do esôfago, que compreende parte do esôfago torácico distal e a porção abdominal curta que se estende até a junção esofagogástrica, a drenagem linfática ocorre principalmente para linfonodos traqueobrônquicos inferiores, paratraqueais, paraesofágicos, subcarinais, celíacos e paraaórticos. Essas cadeias são críticas para o estadiamento com PET-CT e ecoendoscopia (EUS), visto que metástases linfonodais são frequentes, mesmo em tumores T1. A identificação precisa dos linfonodos acometidos é essencial para definir a estratégia terapêutica e prognóstica, podendo alterar significativamente a conduta cirúrgica e/ou indicação de tratamento neoadjuvante.

Alternativa A: INCORRETA. Os linfonodos cervicais profundos, retrofaringeanos e submentonianos drenam principalmente estruturas da cabeça e pescoço, como faringe, laringe, cavidade oral e parte do esôfago cervical. Portanto, não recebem drenagem direta do terço inferior do esôfago, e não são incluídos rotineiramente no estadiamento inicial de tumores localizados na porção distal.

Alternativa B: CORRETA. Os linfonodos traqueobrônquicos inferiores, paratraqueais e paraaórticos são justamente as cadeias mais relevantes na drenagem linfática do terço inferior do esôfago. A linfa dessa região segue trajetos ascendentes e descendentes, envolvendo áreas mediastinais inferiores e abdome superior, com particular atenção aos linfonodos subcarinais e celíacos, que frequentemente são acometidos por metástases precoces. Esses linfonodos devem, portanto, ser obrigatoriamente avaliados no estadiamento por PET-CT e ecoendoscopia.

Alternativa C: INCORRETA. Os linfonodos intercostais posteriores e esplênicos não estão diretamente relacionados à drenagem linfática do esôfago. Já os paraaórticos são sim importantes, mas isoladamente não representam toda a cadeia relevante, e os demais citados nesta alternativa são mais relacionados ao sistema músculo-esquelético torácico e baço, respectivamente.

Alternativa D: INCORRETA. Os linfonodos mesentéricos superiores, ileocecais e pancreáticos estão relacionados à drenagem linfática do intestino delgado, cólon e pâncreas, e não possuem conexão direta com o esôfago inferior. Esses linfonodos fazem parte do compartimento linfático abdominal inferior, sendo irrelevantes para o estadiamento primário de tumores esofágicos.

Alternativa E: INCORRETA. Os linfonodos torácicos superiores, subclávios e axilares estão relacionados à drenagem da parede torácica, região mamária e membros superiores, e não fazem parte da via de disseminação linfática direta do esôfago inferior. Sua inclusão no estadiamento oncológico seria justificada apenas em casos de doença metastática avançada com acometimento atípico, o que não é a realidade clínica da maioria dos pacientes no diagnóstico inicial.

Resposta correta: Alternativa B

Referências:

• Townsend, C. M., et al. (2022). Sabiston – Tratado de cirurgia (21ª ed.). Elsevier.
• Brunicardi, F. C. et al. (2021). Schwartz – Princípios de cirurgia (12ª ed.). McGraw-Hill.
• American Joint Committee on Cancer (AJCC). (2018). Cancer Staging Manual (8ª ed.). Springer.
• Rice, T. W., et al. (2017). Cancer of the esophagus and esophagogastric junction: data-driven staging. The Journal of Thoracic and Cardiovascular Surgery.
• Enzinger, P. C., & Mayer, R. J. (2003). Esophageal cancer. New England Journal of Medicine, 349(23), 2241-2252.