Fonte: zombiu26/Shutterstock.com¹.

Dica do autor: A imagem fornecida é didática para visualizar o processo inflamatório típico da meningite bacteriana. À esquerda, observamos a anatomia em condições normais, com as meninges intactas — dura-máter, aracnoide e pia-máter — envolvendo e protegendo o encéfalo. Já à direita, a representação mostra claramente o espessamento e congestão vascular das meninges, sinal clássico da inflamação no espaço subaracnoide, onde circula o líquido cefalorraquidiano (LCR). Na meningite bacteriana, a infecção atinge diretamente esse espaço, levando à ativação do sistema imune, com liberação de citocinas, migração de neutrófilos (pleocitose neutrofílica) e aumento da permeabilidade da barreira hematoencefálica. Isso permite a entrada de proteínas e células no LCR (hiperproteinorraquia), além de reduzir a glicose (hipoglicorraquia) por consumo bacteriano e celular. Esse ambiente inflamatório gera um edema cerebral difuso, que eleva a pressão intracraniana (PIC). O aumento da PIC, por sua vez, pode provocar rebaixamento do nível de consciência e herniação cerebral, que é o maior risco nesses pacientes, principalmente se uma punção lombar for realizada sem imagem prévia. Portanto, o quadro clínico (febre, rigidez de nuca, fotofobia, rebaixamento do sensório e sinal de Brudzinski positivo), somado aos achados de punção, é típico de meningite bacteriana com repercussão neurológica grave, cuja base fisiopatológica central é a inflamação meníngea com disfunção da barreira hematoencefálica e edema cerebral.

Alternativa A: INCORRETA. O aumento da pressão arterial sistêmica pode ocorrer em quadros sépticos, mas não é o principal fator responsável por compressão das raízes ventrais ou pelo rebaixamento da consciência. Além disso, as raízes ventrais estão mais associadas à motricidade do que à sintomatologia encefálica.

Alternativa B: INCORRETA. O espaço subdural não é o principal local de circulação do LCR, nem de ocorrência primária da inflamação na meningite. A interrupção do fluxo liquórico ocorre no espaço subaracnoide, e o resultado não é isquemia cortical reversível, mas sim edema cerebral.

Alternativa C: CORRETA. A meningite bacteriana causa inflamação intensa no espaço subaracnoide, onde ocorre acúmulo de exsudato purulento, disfunção da barreira hematoencefálica, extravasamento de proteínas e água, culminando em edema cerebral difuso. Esse é o principal mecanismo envolvido nos sintomas neurológicos e no risco de herniação cerebral.

Alternativa D: INCORRETA. O espaço epidural não é o principal envolvido no processo inflamatório da meningite, e fibrose da dura-máter não é um achado agudo típico dessa condição. O quadro descrito é mais compatível com um processo subaracnoide agudo.

Alternativa E: INCORRETA. A mielite autoimune ascendente ou migração de neutrófilos para o canal central da medula espinhal não fazem parte da fisiopatologia da meningite bacteriana. Essa alternativa mistura conceitos que não se aplicam ao caso descrito.

Resposta correta: Alternativa C.

Referências:

• DUARTE, Mário A. Semiologia médica: a arte do diagnóstico. 7. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2021.

• HARRISON, Anthony S. Fauci et al. Harrison: princípios de medicina interna. 21. ed. Rio de Janeiro: McGraw-Hill, 2023.

• MOORE, Keith L.; DALLEY, Arthur F.; AGUR, Anne M. R. Anatomia orientada para a clínica. 8. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2019.

• NETTER, Frank H. Atlas de Anatomia Humana. 7. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2023.

• SNUKAL, Shannon; SNOW, James C. Neuroanatomia Clínica. 8. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.

• 1. Imagem utilizada sob licença da shutterstock.com, disponível em: https://www.shutterstock.com/pt/catalog/licenses?q=meningitis. Acesso em:26/06/2025.