Dica do autor: o sistema linfático é fundamental para a manutenção do equilíbrio do volume intersticial, pois ele drena o excesso de fluido, proteínas plasmáticas e células que extravasam dos capilares sanguíneos para o espaço intersticial. Essa drenagem é feita por meio dos capilares linfáticos, que possuem válvulas unidirecionais, e segue por vasos linfáticos progressivamente maiores até se conectar à circulação venosa. Quando ocorre interrupção ou obstrução dessa via linfática, como após um esvaziamento axilar cirúrgico, o fluido intersticial não é adequadamente removido, levando ao acúmulo crônico — o linfedema. Esse tipo de edema é caracteristicamente firme, não depressível (não deixa cacifo) e sem sinais inflamatórios, como bem descrito no caso clínico. O quadro apresentado é típico de um linfedema secundário, causado por lesão iatrogênica dos vasos linfáticos axilares.

Alternativa A: INCORRETA. O aumento da pressão hidrostática nos capilares venosos pode ocorrer em condições como insuficiência cardíaca ou trombose venosa, levando a edema. No entanto, o edema nesses casos costuma ser depressível (em cacifo) e não justifica o padrão de linfedema unilateral firme observado aqui.

Alternativa B: INCORRETA. A redução da pressão oncótica plasmática, como na síndrome nefrótica, leva a um edema generalizado, mole e depressível, geralmente bilateral. Esse mecanismo não se aplica ao quadro de edema localizado após cirurgia oncológica.

Alternativa C: INCORRETA. A vasodilatação reflexa por hipoperfusão pode ocorrer em processos inflamatórios agudos, gerando edema inflamatório, que costuma vir acompanhado de sinais flogísticos (rubor, calor, dor). Não é o caso aqui, onde o edema é crônico e sem inflamação.

Alternativa D: INCORRETA. A falência da bomba venosa, como em varizes ou imobilidade prolongada, gera edema por estase venosa, principalmente nos membros inferiores. O quadro aqui descrito é unilateral e pós-operatório, mais compatível com linfedema.

Alternativa E: CORRETA. O edema linfático (linfedema) é causado por obstrução ou lesão dos vasos linfáticos, como ocorre após esvaziamento axilar por câncer de mama. Isso impede a remoção adequada do fluido intersticial e proteínas, resultando em edema firme, crônico e localizado — exatamente como descrito na questão e ilustrado na imagem.

Resposta correta Alternativa E

Referências:

• GUYTON, Arthur C.; HALL, John E. Tratado de fisiologia médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.

• BERNE, Robert M.; LEVY, Matthew N. Fisiologia. 7. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.

• COSTANZO, Linda S. Fisiologia. 6. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.

• BORON, Walter F.; BOULPAEP, Emile L. Medical physiology. 3. ed. Philadelphia: Elsevier, 2017.

• 1.    Imagem utilizada sob licença da Shutterstock.com, disponível em: https://www.shutterstock.com/pt/image-vector/lymphatic-circulation-system-diagram-illustration-2272424077. Acesso em: 25 de novembro de 2025.