Dica do autor: A malária é uma doença infecciosa de importância global, causada por protozoários do gênero Plasmodium, transmitidos ao ser humano pela picada da fêmea do mosquito Anopheles. No Brasil, as duas espécies mais prevalentes são Plasmodium vivax e Plasmodium falciparum, sendo esta última a mais perigosa, devido ao seu potencial de causar formas graves e fatais da doença. O P. falciparum pode invadir hemácias em qualquer estágio do seu ciclo de maturação, o que leva a uma parasitemia elevada e à possibilidade de sequestro de hemácias nos capilares de órgãos vitais, resultando em complicações como malária cerebral, insuficiência renal, anemia severa e choque. Reconhecer a distribuição e o potencial patogênico das diferentes espécies de Plasmodium é fundamental para o diagnóstico e manejo clínico adequado da malária.

Alternativa A: INCORRETA. Plasmodium vivax é uma espécie amplamente distribuída e pode causar malária com recaídas devido à presença de hipnozoítos no fígado. Embora seja responsável por muitos casos no Brasil, especialmente na região amazônica, não é a espécie mais grave, nem a mais comum entre os quadros severos.

Alternativa B: INCORRETA. Plasmodium ovale também forma hipnozoítos hepáticos e pode causar recaídas, mas é raro no Brasil. Sua distribuição é mais comum na África subsaariana e em partes da Ásia, e seus quadros clínicos são geralmente leves ou moderados.

Alternativa C: CORRETA. Plasmodium falciparum é a espécie de maior virulência e responsável pelos quadros mais graves de malária. No Brasil, embora P. vivax seja mais frequente, o P. falciparum é a principal causa de hospitalizações e complicações graves, incluindo malária cerebral, insuficiência renal aguda e falência de múltiplos órgãos.

Alternativa D: INCORRETA. Plasmodium malariae provoca malária com febre recorrente a cada 72 horas (malária quartã), podendo persistir por anos de forma latente. No entanto, é menos comum que o P. falciparum e não costuma causar formas clínicas graves.

Alternativa E: INCORRETA. Plasmodium knowlesi é uma espécie zoonótica, originalmente infectando macacos. Tem causado casos em humanos principalmente no sudeste asiático. Não é encontrado em território brasileiro e, portanto, não é relevante epidemiologicamente no contexto nacional.

Resposta correta: Alternativa C

Referências:

• Ministério da Saúde. Guia de Vigilância em Saúde – Malária. Brasília: MS, 2020.

• Neves, D. P. Parasitologia Humana. 13. ed. Rio de Janeiro: Atheneu, 2016.

• WHO. World Malaria Report. Geneva: World Health Organization, 2022.