Dica do autor: A absorção de proteínas no intestino delgado ocorre majoritariamente após sua digestão em dipeptídeos, tripeptídeos e aminoácidos livres. Esse processo começa no estômago, com a pepsina, e continua no intestino delgado com a ação das endopeptidases pancreáticas, como a tripsina, quimotripsina e elastase. Porém, um dos elementos mais críticos da absorção proteica está na borda em escova dos enterócitos, onde atuam transportadores específicos. Dentre eles, o mais relevante para peptídeos pequenos é o PepT1 (Peptide Transporter 1), que realiza transporte ativo secundário de dipeptídeos e tripeptídeos, acoplado ao gradiente de prótons (H⁺). Esse sistema é altamente eficiente: estima-se que cerca de 70% dos produtos da digestão proteica sejam absorvidos na forma de pequenos peptídeos, e não como aminoácidos livres. Esses peptídeos, uma vez dentro da célula, são rapidamente hidrolisados em aminoácidos, que entram na circulação. Assim, qualquer alteração na estrutura da borda em escova ou diminuição da atividade do transportador PepT1 compromete profundamente a absorção de proteínas, resultando em manifestações clínicas como hipoproteinemia, hipoalbuminemia, distensão abdominal, fraqueza e baixo ganho ponderal — exatamente como descrito no quadro clínico do paciente. 

Alternativa A: INCORRETA. A pepsina gástrica é importante para iniciar a digestão proteica, mas sua ausência pode ser compensada pelas enzimas pancreáticas. Além disso, a formação de peptídeos longos não impede a absorção, pois eles seriam digeridos posteriormente. O foco do problema aqui é na absorção, não na digestão inicial.

Alternativa B: CORRETA. O PepT1 é o principal transportador de dipeptídeos e tripeptídeos na membrana apical dos enterócitos, e sua disfunção compromete diretamente a absorção de proteínas, levando à deficiência proteica plasmática, mesmo com ingestão adequada. A alteração da borda em escova observada na histologia reforça esse mecanismo.

Alternativa C: INCORRETA. O aumento da tripsina não causa destruição da mucosa intestinal nem está ligado à deficiência proteica por má absorção. Além disso, o excesso de tripsina seria rapidamente neutralizado por inibidores presentes no intestino.

Alternativa D: INCORRETA. Os aminoácidos essenciais não são sintetizados pelo fígado, mas devem ser obtidos da dieta e absorvidos no intestino. Portanto, essa alternativa mistura conceitos fisiológicos e bioquímicos de forma equivocada.

Alternativa E: INCORRETA. A enteroquinase ativa o tripsinogênio em tripsina, permitindo o início da cascata de ativação enzimática pancreática. Mesmo que sua ativação ocorra precocemente, isso não impede a ação das endopeptidases, que são necessárias para a digestão normal das proteínas.

Resposta correta: Alternativa B.

Referências:

• BERNE, Robert M.; LEVY, Matthew N. Fisiologia. 6. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2010.

• GUYTON, Arthur C.; HALL, John E. Tratado de fisiologia médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.