Dica do autor: Nesses quadros o pulo do gato é reconhecer sinais de infecção das vias aéreas superiores que podem invadir espaços profundos do pescoço. A presença de febre, disfagia severa, sialorreia (salivação excessiva para evitar deglutir), e preenchimento da linha média na orofaringe posterior aponta com muita força para abscesso retrofaríngeo ou outro espaço profundo posterior. O primeiro passo não é sair medicando sem imagem: é avaliar risco de comprometimento de via aérea e, na sequência, caracterizar a lesão com imagem adequada. A tomografia computadorizada de pescoço com contraste é o exame de escolha para distinguir celulite de coleção purulenta, definir topografia, extensão (para mediastino, espaços parafaríngeos) e planejar drenagem cirúrgica quando indicada. Enquanto a conduta imediata pode incluir preparo para intubação ou cricotireoidostomia em caso de obstrução, e início de antibiótico venoso empírico se houver piora rápida, não se deve fazer punção lombar nem depender exclusivamente de radiografias laterais, pois estas são pouco sensíveis. Fique ligado: rigidez de nuca isolada nem sempre é sinal de meningite neste contexto — pode refletir espasmo por dor — e a prioridade é a via aérea e a identificação da coleção.

Alternativa A: INCORRETA. Prescrever antibióticos intramusculares não é a melhor escolha inicial. Abscessos profundos do pescoço exigem antibioticoterapia endovenosa por causa da gravidade, da necessidade de níveis séricos elevados e da possibilidade de complicações sistêmicas; além disso, a conduta costuma demandar imagem para confirmar coleção e, muitas vezes, drenagem cirúrgica. Antibiótico intramuscular pode subtratar o quadro e atrasar diagnóstico e intervenção.

Alternativa B: INCORRETA. Embora antibioticoterapia intravenosa seja geralmente indicada em infecções profundas do pescoço, neste momento o passo prioritário é caracterizar a lesão com imagem — a tomografia com contraste — salvo se houver sinal claro de descompensação aérea, quando estabilização imediata (controle da via aérea e início de ATB IV) se sobrepõe. Ou seja: ATB IV pode e deve ser iniciado prontamente quando houver piora ou risco evidente, mas não substitui a necessidade de TC para planejamento terapêutico.

Alternativa C: INCORRETA. Realizar punção lombar é inapropriado e potencialmente perigoso aqui. A rigidez de nuca é explicável pelo quadro local e pela dor, e não há sinais claros de meningite (alteração do nível de consciência, cefaleia típica, fotofobia, vômitos em jato). Além disso, a punção lombar não contribui para o manejo de uma coleção cervical e poderia atrasar o diagnóstico e o tratamento correto da infecção de via aérea.

Alternativa D: CORRETA. Solicitar tomografia computadorizada da região cervical com contraste é o passo correto. A TC com contraste avalia com precisão se há abscesso (coleção com realce periférico), extensão para espaços profundos e comprometimento das estruturas adjacentes, e é essencial para decidir entre manejo clínico-conservador versus drenagem cirúrgica. É o exame que você quer para planejar a próxima etapa, sempre mantendo vigilância da via aérea durante a investigação.

Alternativa E: INCORRETA. Radiografias laterais do pescoço têm utilidade muito limitada: podem sugerir alargamento do espaço retrofaríngeo em mãos experientes, mas têm sensibilidade e especificidade baixas e não substituem a tomografia. Não se deve atrasar a TC pedindo somente radiografias; estas são aceitáveis apenas em cenários com recursos extremamente limitados.

Resposta: Alternativa D