Dica do autor: a deglutição é um processo complexo que ocorre em três fases principais: oral, faríngea e esofágica. Durante a fase esofágica, o bolo alimentar é conduzido do esôfago para o estômago por meio de contrações musculares coordenadas conhecidas como peristaltismo. O esfíncter esofágico inferior (EEI) tem papel essencial nesse processo: ele permanece tônicamente contraído em repouso para evitar o refluxo gastroesofágico, protegendo o esôfago da acidez gástrica. No entanto, durante a deglutição, o EEI precisa relaxar reflexamente para permitir a passagem do bolo alimentar ao estômago. Esse relaxamento é mediado por neurotransmissores inibitórios, com destaque para o óxido nítrico (NO) e o peptídeo intestinal vasoativo (VIP), ambos liberados por neurônios entéricos do plexo mioentérico (Auerbach). Esse mecanismo é parte do sistema nervoso entérico, que funciona de maneira integrada com o sistema nervoso autônomo. Assim, o relaxamento do EEI durante a deglutição é uma resposta ativa, reflexa e fundamental para o trânsito adequado do alimento e prevenção do refluxo.

Alternativa A: INCORRETA. O EEI não se mantém contraído para permitir o retorno do conteúdo gástrico ao esôfago — na verdade, o seu tônus em repouso tem justamente a função oposta: impedir o refluxo do conteúdo gástrico. O esvaziamento gástrico ocorre por mecanismos próprios do estômago e do esfíncter pilórico, e não pelo relaxamento do EEI após a deglutição.

Alternativa B: CORRETA. Durante a deglutição, o EEI relaxa de forma reflexa, permitindo a passagem do bolo alimentar para o estômago. Esse relaxamento é mediado por neurotransmissores inibitórios como o óxido nítrico (NO) e o peptídeo intestinal vasoativo (VIP), ambos essenciais para promover o relaxamento do músculo liso do esfíncter. Trata-se de uma resposta coordenada e integrada com os centros de deglutição no tronco encefálico.

Alternativa C: INCORRETA. O EEI não atua de forma passiva nem sua abertura depende apenas de estímulo mecânico do bolo. O relaxamento do EEI é ativo e reflexo, envolvendo controle neural e liberação de neurotransmissores específicos, antes mesmo da chegada direta do bolo ao local.

Alternativa D: INCORRETA. A contração do EEI antes da chegada do bolo alimentar não é o mecanismo fisiológico esperado. Pelo contrário, o esfíncter relaxa antes da chegada do bolo, como parte de um reflexo coordenado, e a contração ocorre novamente após o bolo atravessar o esfíncter, para restaurar a barreira contra refluxo.

Alternativa E: INCORRETA. A abertura do EEI não é voluntária, nem é controlada exclusivamente pelos centros cerebrais superiores. Apesar da fase oral da deglutição ser voluntária, as fases faríngea e esofágica — inclusive o relaxamento do EEI — são involuntárias e reflexas, controladas pelo tronco encefálico e sistema nervoso entérico.

Resposta correta: Alternativa B.

Referências:

• GUYTON, Arthur C.; HALL, John E. Tratado de Fisiologia Médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.

• JUNQUEIRA, Luiz C.; CARNEIRO, José. Histologia Básica. 14. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2016.

• MOORE, Keith L.; DALLEY, Arthur F.; AGUR, Anne M. R. Anatomia Orientada para a Clínica. 8. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2019.

• SILVA, José Luiz Gomes da. Fisiologia Humana: uma abordagem integrada. 2. ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2017.