Dica do autor: O envelhecimento populacional é um fenômeno demográfico resultante da transição demográfica: basicamente, a combinação de queda nas taxas de fecundidade (menos filhos por mulher) e de queda das taxas de mortalidade ao longo do tempo, o que aumenta a proporção de pessoas em idades mais avançadas. Em termos práticos, quando as famílias fazem menos filhos e, ao mesmo tempo, as pessoas vivem mais (graças a melhores condições sanitárias, avanços médicos e políticas públicas), a pirâmide etária se altera — a base encolhe e o topo cresce. É importante diferenciar causas e consequências: o aumento de doenças crônicas é consequência do envelhecimento, não a causa primária; qualidade de vida e independência funcional influenciam bem-estar, mas não explicam o aumento da proporção de idosos; e reduções pontuais em mortalidade por determinadas doenças contribuem, mas o motor principal é a queda generalizada da natalidade/fecundidade aliada ao aumento da expectativa de vida.

Alternativa A: INCORRETA. A prevalência e a incidência de doenças crônicas não transmissíveis aumentam com o envelhecimento, ou seja, são mais consequência do envelhecimento populacional do que causa dele. Do ponto de vista demográfico, a transição para uma população mais velha decorre de padrões reprodutivos e de mortalidade — não é a maior ocorrência de doenças crônicas que gera diretamente o envelhecimento da população.

Alternativa B: CORRETA. Exatamente: a combinação da redução das taxas de fecundidade e natalidade (menos nascimentos) com o aumento da expectativa de vida (menos óbitos e maior longevidade) é o que provoca a elevação da proporção de idosos na população. É o clássico quadro da transição demográfica — o pulo do gato para “ter mais velhos” na sociedade é essa dupla mudança.

Alternativa C: INCORRETA. Melhora da qualidade de vida e manutenção da independência funcional são metas de saúde para o idoso e alteram a experiência do envelhecimento, mas não explicam por que a parcela de idosos aumenta na população. Essas variáveis influenciam morbidade e funcionalidade, não as taxas de natalidade/fecundidade ou a expectativa de vida que determinam a estrutura etária.

Alternativa D: INCORRETA. A redução das taxas de mortalidade por doenças cardiovasculares e neoplasias contribui para aumento da longevidade, mas a alternativa é demasiado restrita: o fenômeno demográfico é explicado pela queda generalizada da mortalidade ao longo do tempo e, sobretudo, pela queda nas taxas de fecundidade. Isolar apenas CVD e neoplasias não capta o quadro completo; por isso a alternativa é inadequada.

Resposta: Alternativa B