Dica do autor: A apoptose é um tipo de morte celular programada, altamente regulada e essencial para o desenvolvimento embrionário, homeostase tecidual e eliminação de células potencialmente perigosas, como as com mutações irreparáveis. Diferentemente da necrose, que é um processo inflamatório e desordenado, a apoptose ocorre de forma ordenada e silenciosa, sem provocar inflamação. Os principais eventos apoptóticos incluem: ativação de enzimas chamadas caspases, que degradam componentes celulares específicos; fragmentação do DNA em padrões característicos; condensação da cromatina; formação de corpos apoptóticos; e, sobretudo, preservação da integridade da membrana plasmática até a fagocitose pelos macrófagos. Esse controle rigoroso evita a liberação de conteúdo intracelular que poderia desencadear respostas imunes indesejadas. A apoptose é, portanto, um mecanismo celular vital para proteger o organismo de danos e manter o equilíbrio celular.

Alternativa A: INCORRETA. A necrose é um tipo de morte celular patológica, geralmente causada por lesões ou falta de oxigênio, que leva à ruptura da membrana plasmática, inchaço celular e liberação do conteúdo intracelular, provocando inflamação intensa — muito diferente da apoptose.

Alternativa B: INCORRETA. A autofagia é um processo de reciclagem intracelular, em que a célula degrada partes de si mesma, como organelas danificadas, para reutilizar componentes. Embora envolva degradação interna, não é sinônimo de morte celular, e pode inclusive promover a sobrevivência.

Alternativa C: INCORRETA. A mitose é o processo de divisão celular que resulta em duas células-filhas geneticamente idênticas à célula-mãe. Não envolve morte celular, mas sim proliferação.

Alternativa D: INCORRETA. A senescência celular é um estado de parada permanente do ciclo celular, geralmente induzido por estresse ou dano ao DNA. A célula permanece viva, mas não se divide mais — e não sofre morte programada como na apoptose.

Alternativa E: CORRETA. A apoptose é caracterizada por morte programada, com ativação de caspases, fragmentação controlada do DNA, preservação da membrana plasmática, e ausência de resposta inflamatória. Portanto, é a resposta correta da questão.

Resposta correta: Alternativa E.

Referências:

• ALBERTS, B. et al. Biologia molecular da célula. 7. ed. Porto Alegre: Artmed, 2020.
• WATSON, J. D. et al. Biologia molecular do gene. 8. ed. São Paulo: Pearson, 2022.
• COOPER, G. M.; HAUSMAN, R. E. A célula: uma abordagem molecular. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2020.