Dica do autor: O ectoparasito mostrado na imagem é um exemplar típico do gênero Pediculus, pertencente à ordem Phthiraptera, conhecida por incluir piolhos humanos. Trata-se de um inseto áptero, com corpo achatado dorsoventralmente, cabeça curta com antenas curtas e patas adaptadas para agarrar firmemente os pelos humanos. Dentre as espécies humanas mais relevantes, temos o Pediculus humanus — que se subdivide em duas formas: P. h. capitis (piolho da cabeça) e P. h. humanus (piolho do corpo). Na imagem, observa-se uma fêmea de Pediculus humanus, com abdome mais largo e arredondado que os machos, além de maior comprimento corporal. Essa morfologia permite uma produção mais eficaz de ovos (lêndeas), fundamentais para sua perpetuação. Seu ciclo de vida é totalmente hematófago, e sua transmissão ocorre por contato direto ou pelo compartilhamento de objetos pessoais. O reconhecimento dessa espécie é importante na prática médica, principalmente em contextos de surtos de pediculose em ambientes coletivos.

Alternativa A: CORRETA. O Pediculus humanus fêmea é o ectoparasita retratado. É identificado pelo corpo alongado, com três pares de patas espessas e adaptadas para segurar cabelos e roupas. A fêmea apresenta abdome mais largo, ideal para postura de ovos. Essa espécie pode viver no corpo ou no couro cabeludo, sendo vetora de doenças como o tifo epidêmico.

Alternativa B: INCORRETA. Pthirus pubis, conhecido como piolho-do-púbis ou "chato", apresenta corpo mais curto e largo, com grandes garras nas patas, especialmente nas anteriores. O formato é muito diferente do da imagem e sua distribuição corporal é distinta (região pubiana e axilar).

Alternativa C: INCORRETA. O Pediculus capitis é uma forma morfológica muito semelhante ao Pediculus humanus, mas vive exclusivamente no couro cabeludo. A imagem pode levantar dúvida, porém, o termo Pediculus humanus engloba ambas formas. Além disso, o exemplar é uma fêmea, e não macho.

Alternativa D: INCORRETA. Ctenocephalides felis é a pulga do gato, um inseto da ordem Siphonaptera. Possui corpo comprimido lateralmente, com grande capacidade de salto. A imagem mostra um inseto achatado dorsoventralmente, típico de piolhos, não pulgas.

Alternativa E: INCORRETA. Xenopsylla cheopis é a pulga do rato, importante vetor da peste bubônica (Yersinia pestis). Também pertence à ordem Siphonaptera e possui corpo lateralmente achatado e adaptado para pular. Sua morfologia difere claramente do ectoparasita mostrado.

Resposta correta: Alternativa A

Referências:

• Neves, D. P. Parasitologia Humana. 13ª ed. São Paulo: Atheneu, 2016.
• Roberts, L. S., & Janovy, J. Foundations of Parasitology. 9th ed. McGraw-Hill, 2012.
• Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – Parasites – Lice – Head Lice.
• Drew, D. J. et al. Pediculus humanus (YPM IZ 099314), Wikimedia Commons, 2019.