Dica do autor: a resposta correta é a alternativa B. A imagem representa a fase pré-eritrocítica do ciclo do Plasmodium spp., que ocorre no fígado humano. Após a inoculação dos esporozoítos pelo mosquito Anopheles, esses parasitas migram para o fígado, onde invadem os hepatócitos. No interior dessas células, os esporozoítos se transformam em esquizontes hepáticos, que por sua vez sofrem divisão múltipla, originando centenas de merozoítos. Os merozoítos, destacados na imagem pelo círculo azul, são estruturas pequenas, arredondadas e com capacidade de invadir hemácias, dando início à fase eritrocítica da malária. Essa é a fase clínica da doença, marcada por febre intermitente, calafrios e sudorese,  sintomas decorrentes da lise cíclica das hemácias infectadas. A compreensão dessa fase é essencial, pois ela representa a janela entre a infecção assintomática hepática e o início da doença clínica. Além disso, medicamentos como a primaquina têm como alvo essa fase hepática para prevenir recaídas causadas por formas dormentes (hipnozoítos) em espécies como P. vivax e P. ovale.

Alternativa A: INCORRETA. O esporozoíto é a forma alongada e móvel que é inoculada pelo mosquito na corrente sanguínea. Ele é a forma que invade os hepatócitos, mas não está representado no círculo azul da imagem.

Alternativa B: CORRETA. Os merozoítos são as formas resultantes da divisão dos esquizontes hepáticos. São liberados dos hepatócitos e têm a função de invadir os eritrócitos, iniciando a fase sintomática da infecção. São essas estruturas que estão evidenciadas no círculo azul da imagem.

Alternativa C: INCORRETA. O trofozoíto é uma forma intraeritrocitária jovem do parasita, já na fase sanguínea. Apresenta formato em anel e não está presente na fase hepática.

Alternativa D: INCORRETA. O esquizonte hepático é a estrutura que contém os merozoítos em desenvolvimento dentro dos hepatócitos. O círculo azul, no entanto, destaca os merozoítos já liberados, e não o esquizonte em si.

Alternativa E: INCORRETA. O oocisto é uma estrutura do ciclo no mosquito, onde ocorre a esporogonia, formando os esporozoítos. Ele não está presente na fase hepática humana.

Resposta: Alternativa B

Referências:

• Neves, D. P., et al. Parasitologia Humana. 13ª ed. Rio de Janeiro: Atheneu, 2022.

• Neves, D. P.; Bittencourt Neto, J. B. Atlas Didático de Parasitologia. 2ª ed. Rio de Janeiro: Atheneu, 2015.

• Rey, L. Bases da Parasitologia Médica. 3ª ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan, 2011.