Dica do autor: a resposta correta é a alternativa B. A imagem mostra uma hemácia infectada por Plasmodium falciparum, evidenciada pelas protuberâncias na superfície celular, conhecidas como "knobs". Essas estruturas são exclusivas dessa espécie e estão diretamente associadas à patogênese da malária grave, como anemia severa e malária cerebral. Esses "knobs" resultam da expressão de proteínas do parasita, principalmente a PfEMP1 (Plasmodium falciparum erythrocyte membrane protein 1), que se ancora à membrana da hemácia. A PfEMP1 permite que a hemácia infectada sequestre-se no endotélio vascular, evitando sua passagem pelo baço, onde seria destruída. Esse mecanismo de adesão leva à obstrução microvascular e inflamação local, eventos centrais na malária cerebral, renal e placentária. Esse padrão de modificação não é observado em outras espécies de Plasmodium, tornando esse achado altamente específico para o P. falciparum.

Alternativa A: INCORRETA. Plasmodium malariae não causa deformações visíveis nas hemácias infectadas. Seu desenvolvimento é mais lento e não produz protuberâncias na membrana.

Alternativa B: CORRETA. Plasmodium falciparum é a única espécie que promove alterações na superfície das hemácias com formação de “knobs”, associadas à expressão de PfEMP1 e à adesão endotelial.

Alternativa C: INCORRETA. Plasmodium vivax invade preferencialmente reticulócitos e pode alterar sua forma, mas não forma "knobs" na membrana da hemácia.

Alternativa D: INCORRETA. Plasmodium ovale também infecta reticulócitos e pode provocar distorção celular leve, mas não leva à formação das estruturas observadas na imagem.

Alternativa E: INCORRETA. Plasmodium knowlesi tem um ciclo eritrocítico de 24 horas e pode causar malária grave, mas não forma "knobs" na superfície da hemácia.

Resposta: Alternativa B

Referências:

• Neves, D. P., Melo, A. L., Linardi, P. M., & Vitor, R. W. A. (2016). Parasitologia Humana. 13ª ed. São Paulo: Atheneu.
• Rey, L. (2015). Parasitologia. 4ª ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan.
• Neves, D. P., & Bittencourt Neto, J. B. (2020). Atlas Didático de Parasitologia.