Dica do autor: A narcolepsia com cataplexia é um distúrbio neurológico caracterizado por sonolência diurna excessiva e episódios súbitos de perda do tônus muscular (cataplexia) desencadeados por emoções fortes. O principal substrato neuroquímico envolvido nessa condição é a deficiência de hipocretina (também conhecida como orexina), um neuropeptídeo produzido pelos neurônios do hipotálamo lateral. A hipocretina tem papel central na regulação do ciclo sono-vigília, promovendo o estado de alerta e inibindo o sono REM durante o dia. Estudos com pacientes narcolépticos mostram níveis extremamente baixos ou indetectáveis de hipocretina no líquor. Essa deficiência leva a uma instabilidade do sistema que controla os estados de vigília, sono não-REM e REM, favorecendo a intrusão do sono REM em momentos inadequados, como durante a vigília, o que explica os sintomas de paralisia do sono, alucinações hipnagógicas e cataplexia. 

Relembre algumas das características da narcolepsia:

Fonte: VectorMine/Shutterstock.com

Alternativa A: INCORRETA. O GABA é o principal neurotransmissor inibitório do SNC e está relacionado ao início e manutenção do sono, mas sua deficiência não é o principal fator da narcolepsia com cataplexia.

Alternativa B: INCORRETA. A serotonina está envolvida na modulação do humor, sono e apetite, mas sua redução não é característica da narcolepsia com cataplexia.

Alternativa C: CORRETA. A hipocretina (orexina) é o neurotransmissor chave cuja deficiência está diretamente relacionada à fisiopatologia da narcolepsia com cataplexia. Sua ausência compromete a estabilidade dos estados de vigília e sono.

Alternativa D: INCORRETA. O glutamato é o principal neurotransmissor excitatório do SNC, envolvido na cognição e plasticidade sináptica, mas não é o elemento central na narcolepsia.

Alternativa E: INCORRETA. A acetilcolina participa da ativação cortical e do sono REM, mas não está diretamente reduzida em casos de narcolepsia com cataplexia.

Resposta: Alternativa C

Referências:
GUYTON, A. C.; HALL, J. E. Tratado de Fisiologia Médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.
HARRISON, T. R. Medicina Interna. 20. ed. Rio de Janeiro: McGraw Hill, 2020.
SADOCK, B. J.; SADOCK, V. A. Compêndio de Psiquiatria: Ciência do Comportamento e Psiquiatria Clínica. 11. ed. Porto Alegre: Artmed, 2017.