Dica do autor: A N-acetilcisteína (NAC) é um fármaco amplamente utilizado como mucolítico, mas seu papel vai muito além disso. Um de seus grandes diferenciais é o fato de ser precursora da glutationa, um dos principais antioxidantes endógenos do organismo. Ao fornecer cisteína, a NAC contribui para a síntese de glutationa nos tecidos, especialmente no fígado e nos pulmões. A glutationa atua neutralizando radicais livres e protegendo as células contra o estresse oxidativo, o que é particularmente relevante em condições pulmonares crônicas, como DPOC e fibrose pulmonar, nas quais há intensa produção de espécies reativas de oxigênio. Além disso, essa propriedade antioxidante explica seu uso como antídoto no envenenamento por paracetamol, onde a glutationa hepática é rapidamente consumida. Já sua ação mucolítica se dá pela quebra das pontes dissulfeto nas mucoproteínas do muco, tornando-o menos viscoso e facilitando sua eliminação. Ou seja, a N-acetilcisteína é um fármaco com dupla função clínica altamente relevante.

Alternativa A: INCORRETA. O dextrometorfano é um antitussígeno de ação central, que atua inibindo o reflexo da tosse por bloqueio dos receptores NMDA no sistema nervoso central. Ele não possui ação mucolítica nem antioxidante, e não tem relação com a síntese de glutationa.

Alternativa B: INCORRETA. A codeína é um opioide antitussígeno, que age suprimindo o reflexo da tosse no centro bulbar. Apesar de eficaz para tosse seca, não tem propriedades mucolíticas nem antioxidantes, tampouco participa da formação de glutationa.

Alternativa C: INCORRETA. O ambroxol é um mucolítico moderno, que atua quebrando as fibras mucoproteicas, estimulando o surfactante pulmonar e melhorando a motilidade ciliar. Apesar de suas múltiplas ações benéficas no trato respiratório, não é precursor da glutationa e não exerce ação antioxidante direta como a NAC.

Alternativa D: CORRETA. A N-acetilcisteína é o único fármaco da lista que combina ação mucolítica com ação antioxidante, sendo precursora da glutationa, um antioxidante essencial para a defesa celular contra o estresse oxidativo. Sua atuação é importante tanto em patologias respiratórias quanto em situações de toxicidade hepática.

Alternativa E: INCORRETA. O iodeto de potássio é um expectorante salino, que atua aumentando o volume de secreções respiratórias por estímulo direto das glândulas. Apesar de facilitar a eliminação do muco, não possui ação antioxidante, não é mucolítico e não participa da síntese de glutationa.

Resposta correta: Alternativa D.

Referências:

• GOODMAN, Louis Sanford; GILMAN, Alfred et al. As bases farmacológicas da terapêutica de Goodman & Gilman. 13. ed. Rio de Janeiro: AMGH, 2023.

• HILAL-DANDAN, Randa; BRUNTON, Laurence L. Manual de farmacologia e terapêutica de Goodman & Gilman. 2. ed. Porto Alegre: AMGH, 2023.

• RANG, H. P. et al. Farmacologia. 9. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.

• KATZUNG, Bertram G. Farmacologia básica e clínica. 15. ed. Porto Alegre: AMGH, 2021.