Dica do autor: Para que a energia da glicose possa ser totalmente aproveitada pela célula, ela precisa passar por uma série de etapas metabólicas. A glicólise, que ocorre no citoplasma, é a primeira delas, e transforma a glicose em piruvato. No entanto, o piruvato não entra diretamente no ciclo de Krebs. Antes disso, ele é transportado para o interior da mitocôndria, onde sofre uma reação chamada descarboxilação oxidativa, catalisada pelo complexo enzimático da piruvato desidrogenase. Nesse processo, o piruvato é convertido em acetil-CoA, liberando CO₂ e gerando NADH. A acetil-CoA, então, é a molécula que conecta a glicólise ao ciclo de Krebs, pois é ela quem efetivamente entra no ciclo, condensando-se com o oxaloacetato para formar o citrato e dar início às reações do ciclo. Assim, a acetil-CoA representa um elo metabólico essencial entre a degradação inicial da glicose e a produção eficiente de energia no interior mitocondrial.

Alternativa A: INCORRETA. A glicose é a molécula que dá início à glicólise, sendo quebrada até formar piruvato. No entanto, ela não participa diretamente do ciclo de Krebs, nem o conecta à glicólise, pois já foi metabolizada antes disso.

Alternativa B: INCORRETA. O piruvato é o produto final da glicólise, mas precisa ser transformado em acetil-CoA antes de entrar no ciclo de Krebs. Portanto, embora seja um intermediário importante, ele não é a molécula que conecta diretamente esses dois processos.

Alternativa C: INCORRETA. O oxaloacetato é uma molécula do ciclo de Krebs, que se condensa com o acetil-CoA para formar citrato. No entanto, ele já pertence ao ciclo e não é oriundo da glicólise, portanto não faz a ponte entre os dois processos.

Alternativa D: CORRETA. A acetil-CoA é a molécula que efetivamente faz a ligação entre a glicólise e o ciclo de Krebs. Formada a partir do piruvato dentro da mitocôndria, ela entra no ciclo e permite a continuidade da degradação da glicose com maior rendimento energético. É, portanto, a ponte metabólica essencial entre os dois caminhos.

Alternativa E: INCORRETA. O ácido lático (ou lactato) é produzido a partir do piruvato em condições de baixa oferta de oxigênio, no processo de fermentação lática. Essa via desvia o piruvato do ciclo de Krebs, sendo alternativa à respiração aeróbica, e por isso não conecta os dois processos mencionados.

Resposta correta: Alternativa D

Referências:

• ALBERTS, B. et al. Biologia molecular da célula. 7. ed. Porto Alegre: Artmed, 2020.

• WATSON, J. D. et al. Biologia molecular do gene. 8. ed. São Paulo: Pearson, 2022.

• COOPER, G. M.; HAUSMAN, R. E. A célula: uma abordagem molecular. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2020.