Dica do autor: A glicólise é a primeira etapa da respiração celular e ocorre no citoplasma das células, sendo uma via anaeróbica, ou seja, não depende de oxigênio para acontecer. Durante esse processo, uma molécula de glicose (6 carbonos) é quebrada em duas moléculas de piruvato (3 carbonos), com a produção líquida de 2 moléculas de ATP e 2 NADH. A glicólise é uma via metabólica ancestral e universal, ocorrendo tanto em organismos aeróbicos quanto anaeróbicos. Em condições aeróbicas, o piruvato segue para a mitocôndria, onde será convertido em acetil-CoA e participará do ciclo de Krebs. Já em condições anaeróbicas, ele pode ser convertido em lactato (em animais) ou etanol (em leveduras), permitindo a regeneração do NAD⁺ para que a glicólise continue. Assim, a glicólise é a única etapa da respiração celular que ocorre no citoplasma e independe do oxigênio, podendo ocorrer em qualquer célula, independentemente da disponibilidade de O₂.

Alternativa A: INCORRETA. O ciclo de Krebs ocorre na matriz mitocondrial e depende indiretamente do oxigênio, pois seus produtos (NADH e FADH₂) precisam da cadeia transportadora de elétrons, que requer O₂ como aceptor final.

Alternativa B: INCORRETA. A cadeia transportadora de elétrons ocorre na membrana interna da mitocôndria e é totalmente dependente do oxigênio, que atua como aceptor final de elétrons. Sem O₂, ela para de funcionar.

Alternativa C: CORRETA. A glicólise ocorre no citoplasma e não precisa de oxigênio. É a única etapa da respiração celular que pode ocorrer em condições anaeróbicas, sendo, portanto, a alternativa correta.

Alternativa D: INCORRETA. A beta-oxidação ocorre dentro da mitocôndria (e, parcialmente, no peroxissomo para ácidos graxos muito longos) e é dependente de processos aeróbicos, pois seus produtos (acetil-CoA, NADH e FADH₂) só são totalmente aproveitados na presença de oxigênio.

Alternativa E: INCORRETA. A fosforilação oxidativa, que ocorre via ATP sintase, depende diretamente do gradiente de prótons gerado pela cadeia respiratória — esta, por sua vez, depende do oxigênio. Logo, não ocorre sem O₂.

Resposta correta: Alternativa C

Referências:

• ALBERTS, B. et al. Biologia molecular da célula. 7. ed. Porto Alegre: Artmed, 2020.

• WATSON, J. D. et al. Biologia molecular do gene. 8. ed. São Paulo: Pearson, 2022.

• COOPER, G. M.; HAUSMAN, R. E. A célula: uma abordagem molecular. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2020.