Dica do autor: a motilidade do trato gastrointestinal (TGI) não é um processo aleatório — ela é orquestrada por mecanismos intrínsecos e ritmados, que permitem contrações coordenadas para mistura e propulsão do conteúdo digestivo. No coração desse controle estão as chamadas Células Intersticiais de Cajal (CICs), conhecidas como as "células marcapasso" do TGI. Essas células estão localizadas principalmente nas camadas musculares do estômago, intestino delgado e intestino grosso, posicionadas entre os neurônios entéricos e as células musculares lisas. Sua função é gerar potenciais elétricos lentos e rítmicos, chamados de ondas lentas ou potenciais de base elétrica, que determinam o ritmo básico da motilidade gastrointestinal. Ou seja, elas não causam contrações diretamente, mas criam o ambiente elétrico propício para que, ao serem moduladas por estímulos nervosos ou hormonais, ocorram contrações musculares coordenadas. As CICs também atuam como intermediárias entre o sistema nervoso entérico e a musculatura lisa, desempenhando papel essencial na propagação do estímulo contrátil. Disfunções nessas células estão envolvidas em diversas condições clínicas, como gastroparesia, pseudo-obstrução intestinal crônica e constipação severa.

Alternativa A: INCORRETA. O pâncreas é uma glândula mista (endócrina e exócrina), responsável pela produção de hormônios (insulina, glucagon) e enzimas digestivas, não participando da motilidade gastrointestinal nem abrigando células de Cajal.

Alternativa B: INCORRETA. O esôfago superior é composto por músculo estriado voluntário, principalmente sob controle do sistema nervoso somático, e não possui células intersticiais de Cajal, que estão associadas à musculatura lisa do TGI.

Alternativa C: CORRETA. As Células Intersticiais de Cajal estão distribuídas ao longo do estômago, intestino delgado e intestino grosso, integradas às camadas musculares e plexos nervosos. Elas funcionam como marcapassos elétricos, coordenando a atividade contrátil rítmica desses órgãos — o que é fundamental para a motilidade fisiológica do trato gastrointestinal.

Alternativa D: INCORRETA. As glândulas salivares são estruturas secretoras, cuja função está ligada à produção de saliva e ao início da digestão de carboidratos, não possuindo atividade motora rítmica nem células de Cajal.

Alternativa E: INCORRETA. O fígado atua na produção de bile, metabolismo de nutrientes e desintoxicação, mas não participa da motilidade gastrointestinal nem apresenta células marcapasso como as CICs.

Resposta correta: Alternativa C

Referências:  

• GUYTON, Arthur C.; HALL, John E. Tratado de fisiologia médica. 14. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.
• BERNE, Robert M.; LEVY, Matthew N. Fisiologia. 7. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2020.
• COSTANZO, Linda S. Fisiologia. 6. ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.
• BORON, Walter F.; BOULPAEP, Emile L. Medical physiology. 3. ed. Philadelphia: Elsevier, 2017.