Dica do autor: a resposta correta é a alternativa C. O Plasmodium falciparum é a espécie mais associada às formas graves da malária. Ele se destaca por sua capacidade de promover a aderência dos eritrócitos infectados ao endotélio vascular (processo conhecido como sequestro) e de formar estruturas chamadas rosetas, nas quais um eritrócito infectado se liga a diversos eritrócitos não infectados ao seu redor. Esses fenômenos obstruem a microcirculação, comprometendo a perfusão de órgãos vitais, como o cérebro e os rins, o que pode levar a complicações sérias como malária cerebral, insuficiência renal aguda, acidose metabólica e hipoglicemia. A expressão da proteína PfEMP1 na superfície dos eritrócitos infectados é o principal fator de virulência, sendo específica do P. falciparum. As outras espécies do gênero Plasmodium não possuem essa capacidade de forma significativa, o que torna o P. falciparum a mais letal das malárias humanas.

Alternativa A: INCORRETA. Plasmodium vivax causa uma forma mais branda de malária e prefere invadir reticulócitos. Não é associado à formação de rosetas nem à obstrução microvascular que leva a complicações graves.

Alternativa B: INCORRETA. Plasmodium malariae possui um ciclo mais longo (febre quartã) e tende a causar infecções crônicas, mas não está relacionado com formas graves ou formação de rosetas.

Alternativa C: CORRETA. Plasmodium falciparum é a única espécie do gênero Plasmodium com alta capacidade de formar rosetas e sequestrar eritrócitos no endotélio vascular. Esses mecanismos levam à obstrução da microcirculação, contribuindo diretamente para as formas graves da malária.

Alternativa D: INCORRETA. Plasmodium ovale é raro e possui comportamento clínico semelhante ao P. vivax, com recorrências e invasão de reticulócitos, mas sem associação com rosetas.

Alternativa E: INCORRETA. Plasmodium knowlesi é uma espécie zoonótica que pode causar malária em humanos, principalmente no Sudeste Asiático, mas sua principal complicação está relacionada à rápida replicação e não à formação de rosetas como o P. falciparum.

Resposta: Alternativa C

Referências:

• Neves, D. P., Melo, A. L., Linardi, P. M., & Vitor, R. W. A. (2016). Parasitologia Humana. 13ª ed. São Paulo: Atheneu.
• Rey, L. (2015). Parasitologia. 4ª ed. Rio de Janeiro: Guanabara Koogan.
• Neves, D. P., & Bittencourt Neto, J. B. (2020). Atlas Didático de Parasitologia.