Dica do autor: A imagem apresentada (vide anexo) mostra duas formas evolutivas da Leishmania spp.: a promastigota, à esquerda, e a amastigota, à direita. A questão aborda especificamente a forma promastigota, evidenciada por estruturas alongadas, extracelulares, com flagelo anterior livre e cinetoplasto anterior ao núcleo — morfologia clássica desta fase no ciclo do parasito.

Fonte: Shutterstock.com (Adaptado)

Essa forma ocorre exclusivamente no intestino médio do flebotomíneo (mosquito-palha), onde os promastigotas se dividem inicialmente como procíclicos, e, após adaptação, diferenciam-se em metacíclicos, que são as formas realmente infectantes para o hospedeiro vertebrado. A transição entre essas formas envolve mudanças bioquímicas importantes, incluindo o aumento da expressão de lipofosfoglicano (LPG) na superfície dos promastigotas metacíclicos. O LPG é um glicoconjugado essencial para a adesão à parede intestinal do vetor, para a resistência ao sistema imunológico do hospedeiro, e para a invasão de macrófagos após a inoculação.

Apesar de ser uma forma importante no ciclo biológico da Leishmania, o diagnóstico parasitológico direto em humanos não é baseado na observação de promastigotas em amostras clínicas, pois elas não estão presentes no hospedeiro. A forma promastigota pode ser observada em laboratório através da cultura de materiais clínicos (aspirados de lesão, linfonodo ou medula óssea) em meios específicos como o NNN (Novy-MacNeal-Nicolle) ou Schneider, o que permite o crescimento in vitro e posterior identificação morfológica do parasito.

Alternativa A: INCORRETA. A forma tripomastigota é típica do Trypanosoma cruzi, possuindo flagelo, membrana ondulante e cinetoplasto posterior, sendo inexistente no ciclo da Leishmania.

Alternativa B: CORRETA. A forma promastigota é extracelular, alongada, com flagelo anterior livre, cinetoplasto anterior ao núcleo, e representa a fase infectante do parasito no vetor, transmitida ao hospedeiro durante a picada do flebotomíneo. Sua diferenciação em formas metacíclicas é crucial para a infecção. Além disso, a detecção dessa forma é feita em meio de cultura especializado (NNN, Schneider) e não diretamente em amostras clínicas humanas.

Alternativa C: INCORRETA. A forma epimastigota está presente no ciclo de outros tripanossomatídeos, como o Trypanosoma cruzi, e não ocorre na Leishmania.

Alternativa D: INCORRETA. A forma amastigota é a fase intracelular, sem flagelo externo, presente nos macrófagos do hospedeiro vertebrado, morfologicamente distinta da estrutura flagelada da imagem.

Alternativa E: INCORRETA. Esporozoítos são formas infectantes de protozoários apicomplexos como o Plasmodium, não fazem parte do ciclo da Leishmania.

Resposta correta: Alternativa B

Referências bibliográficas:

Neves, D. P. Parasitologia Humana, 13ª ed. São Paulo: Atheneu, 2016.

WHO. Control of the leishmaniases. World Health Organization Technical Report Series, 2010.

Sacks, D. L., & Kamhawi, S. (2001). Molecular aspects of parasite-vector and vector-host interactions in leishmaniasis. Annual Review of Microbiology, 55, 453–483.

Murray, P. R. et al. Microbiologia Médica. 9ª ed. Rio de Janeiro: Elsevier, 2021.