Dica do autor: A autofagia é um processo altamente regulado pelo qual a célula degrada e recicla suas próprias estruturas danificadas ou envelhecidas, como mitocôndrias defeituosas, retículos degradados ou agregados proteicos anormais. Esse processo é fundamental para a manutenção da homeostase celular, especialmente em situações de estresse, como carência nutricional ou dano celular. Os lisossomos são organelas-chave nesse processo: eles contêm enzimas hidrolíticas que degradam os componentes intracelulares englobados em vesículas chamadas autofagossomos. Essas vesículas se fundem aos lisossomos, formando os autofagolisossomos, nos quais ocorre a degradação do conteúdo. Esse mecanismo é crucial não apenas para a limpeza interna da célula, mas também para a sobrevivência celular em situações adversas. Além disso, tem implicações importantes em processos como envelhecimento, câncer, doenças neurodegenerativas e imunidade.

Alternativa A: INCORRETA. A digestão intracelular é uma função geral do lisossomo e envolve a degradação de partículas externas ou internas, mas não especifica o processo seletivo de eliminação de estruturas celulares danificadas, como ocorre na autofagia.

Alternativa B: INCORRETA. A eliminação de microrganismos ocorre principalmente em células fagocíticas do sistema imunológico, como os macrófagos, e envolve a fusão do lisossomo com o fagossomo. Contudo, essa função está voltada à defesa contra agentes externos, não à eliminação de estruturas da própria célula.

Alternativa C: INCORRETA. A apresentação de antígenos envolve principalmente as células do sistema imune (como células dendríticas e macrófagos), que processam e apresentam fragmentos de antígenos a linfócitos T. Embora lisossomos participem, esse processo não está relacionado diretamente à autofagia.

Alternativa D: INCORRETA. O reparo da membrana plasmática é uma função emergente dos lisossomos, que participam liberando enzimas ou se fundindo à membrana danificada. Porém, não está relacionado à degradação de estruturas celulares danificadas.

Alternativa E: CORRETA. A autofagia é o processo específico no qual o lisossomo atua degradando estruturas celulares danificadas ou disfuncionais. Esse mecanismo é essencial para reciclagem de componentes e manutenção da integridade celular.

Resposta correta: Alternativa E

Referências:

• ALBERTS, B. et al. Biologia molecular da célula. 7. ed. Porto Alegre: Artmed, 2020.

• WATSON, J. D. et al. Biologia molecular do gene. 8. ed. São Paulo: Pearson, 2022.

• COOPER, G. M.; HAUSMAN, R. E. A célula: uma abordagem molecular. 8. ed. Porto Alegre: Artmed, 2020.